Варяг нахмурился.
– В чём дело?
– Кажется Вильям бежит.
По длинному причалу и в самом деле что было мочи нёсся Вильям.
– Подождите! – крикнул он, суматошно размахивая руками. – Постойте! Я с вами!.. Да погодите же!
Он подбежал к кораблю, высоко поднял лютню и прыгнул на палубу, чуть не переломав себе обе ноги. Травник еле успел подхватить его под руку, оглянулся, и в этот миг ему открылась причина столь поспешного бегства барда с туманного Альбиона: на причале, потрясая кулаками и ножами, показались ещё несколько человек. Преследовать Вильяма дальше они уже не решились, и теперь лишь бросались камнями и отчаянно ругались.
– Ты что опять натворил?
– Я… Ничего, – бард встал и отряхнул колени. – Это эти… Эти самые. Ну, эти!
Жуга всё понял без дальнейших объяснений.
– Что ж, раз так… Яльмар! Отваливай.
– А он – что, тоже с нами?
– Высадим его потом где-нибудь.
Яльмар пожал плечами и налёг на рулевое весло.
– Навались!
Кнорр медленно направился вниз по течению. Лайэм и Ноэль сотоварищи ещё некоторое время бежали вдоль берега, потом все развернулись и исчезли разом в путанице улиц.
Лондон медленно, но верно оставался за кормой. Жуга вздохнул и перевёл свой взгляд на Кая. Тот слабо, через силу улыбнулся. Жуга почувствовал чужую боль: осколки сломанного прошлого искали выхода и резали внутри, сочились в кровь. Однако же корить себя смысла не было, он знал, что какое бы решение он ни принял, всё теперь будет не так. Гном Ашедук был прав – Жуга остался прежним, а вот мир вокруг него вдруг снова стал загадкой. Нелепо было спрашивать себя, где, как и на какой неведомой доске теперь отразятся их мысли и поступки.
И ещё в одном гном был прав, подумалось ему.
Уж лучше вспоротый бурдюк, чем яд в воде.
Не говори с ним, ведь он – настоящий!
Учитель в Тростниковом Плаще
– И всё-таки, почему Исландия?
Погружённый в глубокую задумчивость, Жуга не сразу понял, что ему задали вопрос.
– Что? – он поднял голову.
– Я говорю, – терпеливо повторил Телли, – почему Исландия?
Жуга пожал плечами. Взъерошил волосы рукой.
– Я не знаю. Если честно, это Олле насоветовал. Мы вместе решали, куда нам плыть – я, Золтан и Герта… А что бы ты хотел предложить заместо этого?
Телли разогнул ноги, выгнул спину, потянулся словно кошка и уселся поудобнее. Сплёл пальцы. Травник вновь, в который раз невольно поразился про себя нечеловечности его движений – эта текучая пластика, когда, казалось, каждый мускул движется отдельно, эта странная изломанная поза – колени выше плеч…
– Жуга, мы плывём уже вторую неделю, – Тил почесал лежащего рядом дракошку за глазами. – Я видел карту, да и сам ещё не всё забыл. На пути у нас прорва разных земель. Британия, Ирландия и куча островов. Почему это обязательно должна быть Исландия? Только потому, что она дальше их всех? Но кто поручится, что дальше на западе нет земель?