А после я увидел вас. Вернее, это Рик вдруг стал снижаться, а…
Постой… Да ты, похоже, спишь.
***
Травник умолк, поправил на девочке одеяло, ещё немного посидел у изголовья и тихонько перебрался в середину помещения, за стол, где Яльмар, Тил и Орге вели негромкую беседу. Вильям клевал носом над исписанным вдоль и поперёк листом пергамента. Арне молчал, о чём-то размышляя – сегодня у него с отцом был долгий разговор. Вчера Яльмар распродал оставшиеся брёвна, и весь день сегодня на корабль грузили шерсть и провиант, готовясь к дальнему походу. Завидев травника, варяг кивнул ему, подвинулся и наполнил кружку.
– Уснула?
– Да, – кивнул Жуга. Пригубил пиво. Помолчал. В большом доме у Сакнуса царила темнота и тишина. На столе в светильнике из глины теплился неяркий огонёк.
– Когда отплываем?
– Завтра утром. Затемно, пока не рассвело.
– Думаешь, дойдём?
– Льдов нет, погода тихая, – хмыкнул тот, – так отчего бы не дойти? Сидеть тут тоже не резон, сам видишь – холодов-то нынче нет особых. Урвём хороший день, потом другой, а там видно будет.
Жуга покивал задумчиво. Взъерошил волосы рукой.
– Да, – пробормотал он. – Тёплая зима… Вот и Золтан, помнится, мне то же самое говорил.
– Видишь, стало быть я прав. Дойдём, не сомневайся. Хотя конечно будет нелегко.
– Да уж, точно, легко вам не будет, – вдруг послышалось из угла. Все вскинулись и посмотрели в ту сторону. Худая невысокая фигура с двумя зонтиками под мышкой выступила из темноты на свет и там остановилась. – Легко не будет. Но вы дойдёте. Может быть.
– Олле! – изумлённо выдохнул Жуга. – Ты? Но ведь игра закончилась… Что ты здесь делаешь?
– Закончилась одна игра, начнётся новая.
– Мы выбросили доску, – торопливо сказал Тил. – О какой игре ты говоришь?
– АэнАрда, это только часть большой игры, в которую играю я, – усмехнулся тот. – А вообще-то я пришёл попрощаться.
– И куда же ты теперь?
– Увидим. Есть один мальчишка в Дании, он любит меня слушать, и может быть, я некоторое время буду приходить к нему рассказывать истории. А может быть, и нет. Грядут иные времена. На трон взойдёт другой король, вновь запылают грязные костры, война прокатится по городам, ячмень осыплется под ветром и брат пойдёт на брата. Голод и страх поднимут народ на борьбу.
– Война… – устало повторил Жуга. Провёл ладонью по лицу. – Опять война.
– Увы, Лис, так заведено.
– Когда это случится?
– Не очень скоро, – уклончиво ответил тот. – Несколько лет мирной жизни вам ещё отмеряно, так что цените их. Особенно ты, Лис.
– Почему? – пристально глядя ему в глаза, спросил Жуга. – Почему я, Олле?