Бланш подхватила Варю под руку и прижалась к ней.
— Всегда не по себе, когда вижу мессира в парадном одеянии. Принц на фоне нашего господина выглядит сопляком, хотя по возрасту они близки. Вон смотри, как он весь подобрался, а глаза метают молнии.
— Потому что он выглядит устрашающе. — Варя поежилась и прильнула к Бланш.
— От него веет смертью, — вдруг сказал Паус, встав с ними рядом.
— Тьфу на тебя, — шикнула на него Бланш.
Паус по-кошачьи фыркнул и ответил:
— Будто я вру. Я же чувствую тьму от господина. Вы ведь не знаете его прошлого, он может быть кем угодно.
— Все, прекращай, вредный кот. Итак нервы все натянуты. Лучше поддержим мессира.
— А я что, не поддерживаю? — обиделся Паус.
— Вот и поддержи, — назидательно ответила Бланш, а Варя притянула Пауса к себе, подхватив его под руку с другого бока. Мастер Тот не подошел к ним, а стоял чуть поодаль и смотрел на дуэлянтов напряженным взглядом, отчего вся атмосфера становилась еще тяжелее.
— А почему принца никто не поддерживает? — тихо спросила Варя у Бланш, но Белая Дама указала рукой на другую сторону равнины.
— Присмотрись повнимательнее.
Варя вгляделась туда, куда указала Бланш, силясь разъединить равнину и нависшее над ней бело-серое небо, но чем пристальнее она смотрела, тем четче проступали контуры фигур. Ветер еще раз хлестко прошел сквозь них, и Варя наконец-то увидела — жителей холмов. Во главе их большой группы стояли Оберон и Титания.
Королева вышла вперед и махнула алым платком. Дуэль началась.
Ветер поднялся по велению Королевы Титании и закрыл собой небо, через которое проходил неяркий ноябрьский свет. Варя испугалась, что не сможет увидеть саму дуэль, но Мастер Тот придержал ее за плечо и сказал:
— Не показывай своего страха.
— Почему? — спросила Варя.
— Как бы дружелюбно не выглядели жители Холмов, но они питаются эмоциями людей, особенно твоей силой. Я думаю, что Эйре сообщил им о том, кто ты. Мы надежно укрываем тебя защитными амулетами, но он — принц с древнейшей королевской кровью, поэтому я беспокоюсь, что он мог догадаться, почувствовав от тебя сильные эмоции.
— Я не показывала ему никаких эмоций. И когда разговаривала, я всегда разговаривала с ним очень вежливо и спокойно. Я не понимаю Мастер Тот…
— Для такой сильной крови, какой обладает Эйре, достаточно просто находиться с тобой рядом и вовлечь тебя в разговор. Конечно, он не может определить до конца твою сущность, но что-то мне подсказывает, что он спровоцировал всю эту ситуацию с дуэлью, ведь ты рассказывала, что дверь была приоткрыта.
Варя на секунду задумалась и вдруг вскинула руку ко рту, зажимая его от испуга. Ведь действительно ей ничего не мешало увидеть в щель то мерзкую сцену и она даже не задумалась о том, почему дверь не была закрыта на ключ. Мастер Тот понимающе кивнул. Да, спустя столько времени он смог проанализировать всю ситуацию и понять, что что-то в ней не так. Как по кусочкам, по маленьким осколкам он сложил целую картину. Но к тому времени было уже поздно.