— Араун, с возвращением!
Полностью черные глаза посмотрели на Алукарда. Тьма в них, будто живая материя, медленно перетекала, и древний ответил:
— Сколько я был в забытье?
— Долго, — ответил Алукард. — Достаточно долго, чтобы Аннун погрузился в сон вместе с тобой.
* * *
Звездный фонарь вдруг погас, и Варя испуганно вгляделась в тусклое стекло, где раньше горел теплый огонек.
— Что случилось? — она с тревогой разглядывала артефакт и пыталась нащупать толику магии, но она будто пропала.
— Наш король проснулся, — вдруг услышала она знакомый голос и вскрикнула, увидев Пауса в своей человеческой форме. — Паус, как ты тут оказался? Ты шел за мной?
— Я сбежал из Убежища следом за тобой. Я ведь твой фамильяр и должен охранять тебя.
— Но…
— Никаких «но», моя госпожа.
Варя улыбнулась и потрепала за волосы непослушного ку-ши. Признаться честно, союзник в этом страшном месте ей точно бы не помешал.
Огонек мигнул, а потом снова разгорелся, выстрелив лучом в дальнюю точку, где ее ждал Эйш.
* * *
Алукард наслаждался тем, как его старший брат сжимает до хруста кулаки в беспомощной попытке унять ту боль, которая пришла следом за его пробуждением. Его тело Книгочея, все пропитанное защитной магией и знаниями, теперь ломалось, подстраивалось под новую силу и совершенно отвергало прежнюю, более слабую. Он ведь Араун — царь Подземного мира, великий управитель Пустоты и его последний шанс.
Араун взвыл, желваки вздулись на скулах и шее, и он все-таки откинул голову и закричал во все горло, отчего по витражу над его головой пошли трещины, а следом посыпалось стекло, от которого он просто отмахнулся, превращая острые осколки в пыль. Он выкинул руку вперед и силой, данной ему их родом, пригвоздил Алукарда к стене, подняв его на уровень своих глаз.
— Ты, — выдохнул он зло, но подходить к брату не спешил. — Зачем ты пробудил меня, тварь недостойная даже жизни?
Алукард наслаждался его злостью. Ох как он радовался тому, насколько столь хитрый план скоро завершиться его триумфом. Он уничтожит этот чертов Срединный мир и обретет былое бессмертие, которое Араун отнял у него в той схватке.
В той схватке за трон, в которой ему удалось изуродовать прекрасное лицо всесильного Арауна…
Осталось поскорее доставить сюда девчонку. Он соединил руки в замок и прохрипел заклинание.
* * *
Варя качнулась, хватаясь за голову. Перед глазами все поплыло.
— Что с тобой? — переполошился Паус, поддерживая ее под локоть. — Тебе плохо?
— Голова что-то закружилась, — вяло ответила Варя. Она часто моргала, пытаясь как-то прояснить картинку перед глазами, но все плыло. А еще вокруг будто туман сгустился, поплыл по ногам.