Паус принюхался совсем по-кошачьи, а потом схватил руку Вари, почти на грани боли, и дернул на себя, уводя с дороги.
— Я чувствую опасность, — тихо сказал ее фамильяр. — Надо выбрать другой путь.
Но Варя вдруг поняла — поздно. Их нашли.
* * *
Туман растворился, открывая большой зал. Варя с Паусом держались за руки, испуганно озираясь. Она увидела алтарь, терновые ветви вокруг арок, а потом ее взгляд остановился на Эйше. Он стоял с поднятой рукой, а около его ног сидел и кашлял Алукард.
Сердце ее забилось. В горле пересохло. Она рванулась к нему.
— Эйш? — голос ее эхом отозвался от старых камней.
Он посмотрел на нее холодным, пустым взглядом, но чем ближе она подходила, тем теплее становился его взгляд. Она обвила его руками, прижалась к нему, судорожно выдыхая.
— Я так боялась, что не найду тебя, — прошептала она, продолжая утыкаться в его сильную грудь.
— Вара… — также тихо прошептал древний и крепко обнял в ответ.
Камни снова завибрировали от его силы. Паус скривился от давления магии его короля и упустил момент, когда Алукард, что сидел поодаль и держался за горло, резко подскочил и, победно улыбнувшись, сформировал терновую ветвь — магию, дозволенную лишь его старшему брату.
Древко точно вошло между ребер прямо в сердце Вари. Она выгнулась, ни проронив ни одного звука, лишь струйка крови потекла из приоткрытого рта.
Эйш… Нет, Араун заревел раненным зверем и подхватил оседающую Варю на руки.
Паус метнулся к Алукарду, пеленая его своей магией, но она рассыпалась хлопьями на нем, не причиняя никакого вреда. Убийца хохотал, закидывая голову, но Паус слышал в этом смехе плачь.
— Ты ничего мне не сделаешь, отребье. Даже наш прославленный Король Аннуна ничего мне не сделает. Меня очень сложно убить, — и на последних словах Алукард оскалился, его глаза блестели настоящим безумием, — но хочешь я скажу тебе, как меня уничтожить?
Алукард не успел ответить, потому что его рот будто зашили терновыми шипами. Паус глянул на своего короля и отшатнулся — тот клубился тьмой, черной пустотой вокруг себя и выглядел слишком страшно, чтобы даже сметь поднять на него глаза.
Варя лежала на алтаре и не дышала.
— Заткни свою пасть, — взревел Араун.
Паус больше не видел никакого древнего Эйша Вальду. Вся спокойная сильная аура разлетелась на осколки. Сейчас перед ним стоял их Король Пустоты, и он был в бешенстве. Паус перевел взгляд на Варю и сглотнул. Неужели…
— Не смей на нее пялиться, — вдруг приказал ему Араун и вскинул руку, под которой стал разрастаться черный кристалл, он рос и рос, пока не укрыл куполом алтарь вместе с лежащей на нем виталис. Араун склонился к ней и поцеловал в губы, резко поднялся и прошел сквозь кристалл, быстрым шагом направившись к Алукарду. Тот и не сопротивлялся, когда брат снова встряхнул его и зло зарычал в лицо: