— Приятно познакомиться, Вара.
— И мне очень приятно, — Варя попыталась улыбнуться в ответ, но девушка почти сразу уставилась в чашку с чаем.
А Эйш будто не замечал странной атмосферы, продолжая расписывать Варины таланты:
— Вара — не простая виталис, ее сила достаточно велика, я такого никогда не встречал, поэтому с завтрашнего дня мы приступим к обучению. Бланш, подготовь, пожалуйста все необходимое и особенно восстаналивающие эликсиры. — Эйш перевел взгляд на окно и передернул плечами. — Скоро зима.
Бланш склонилась еще ниже к чашке, руки ее лежали на коленях, но Варя чувствовала, как девушка сжимает кулаки — такая напряженная поза у нее была.
— Мессир, как долго Вара планирует пробыть у нас?
Эйш изменился в позе, выпрямился, весь натянулся от напряжения, и атмосфера из странной перетекла в угрожающую. Варя от напряжения поджала пальцы на ногах и старалась не издавать никаких звуков. Сейчас она с радостью бы приняла форму бессловесной мебели.
— Это тебя не касается, — строго ответил Вальду, и в голосе проступило рычание животного. Или монстра? Кто из духов носит маски? Варя перебирала в уме весь кельтский бестиарий и на ум приходил лишь Анку — беловолосый дух смерти. Она вгляделась в фигуру Эйша, он и правда был похож. И Белая дама — предвестник смерти.
«У тебя будет только одна семья — это я и мои слуги, Вара».
— О господи боже, — прошептала она вслух. Две пары глаз сразу уставились на нее. Она вжалась в спинку стула и вцепилась пальцами в край стола, будто эта преграда могла остановить духов.
— Вара? — напряженно позвал Эйш. На удивление и Бланш выглядела обеспокоено. Он протянул руку, пытаясь накрыть ее пальцы, но она дернулась. Почему?! Почему из всех возможных вариантов она стала собственностью духа смерти. Это же такая ужасная ирония: отдать силу жизни самой Смерти. Тот, кто отправил ее на Круг, прекрасно знал истинную форму Книгочея. Это она уцепилась за знакомое слово и наивно подумала, что это всего лишь один из древних хранителей.
А что теперь? Что ждет ее теперь? Как быстро он высосет ее жизнь? Как Эйш Вальду вообще способен сопротивляться зову ее силы?
— Ты убьешь меня? — прохрипела Варя. — Когда… когда ты убьешь меня?
Эйш молчал.
— Я знаю кто ты! — крикнула она, вставая из-за стола. — Анку! Можешь больше не прятать свое лицо за масками!
Бланш ахнула, зажав рот рукой. Ее глаза стали такими огромными и печальными. Варвара горько улыбнулась и посмотрела прямо в прорези маски.
— Я не дам тебе убить меня. Я не собираюсь питать тех, кто несет смерть. Отец не простил бы мне этого.