Только сдержать на время.
Сегодня они занимались во втором корпусе около Зимнего, в старом особняке с огромными окнами и не менее огромными лестницами, чьи ступени были затерты до блеска временем и многочисленными ногами, поэтому, чтобы не упасть от усталости на покатом крае, Варя схватилась за перила и аккуратно спустилась на первый этаж. Так и есть. Марьяна стояла внизу и смотрела в окно отсутствующим взглядом.
— Жива, не волнуйся. — Дотронувшись до плеча подруги, бодро, на что хватило сил, ответила Варя. Марьяна сразу ожила, зажала рот рукой в попытке удержать рвущиеся эмоции. Закрыла глаза. Открыла. Наконец-то вдохнула и сказала тихо:
— Варь, лишись этого дара как-нибудь. Ну можно же? В книгах вечно бояться лишиться своих способностей.
— В книгах? — переспросила Варя, а потом поняла, про что говорила подруга. — Так в них для драматизма всякие проблемы ведьмочкам придумывают, а моя жизнь, как часы — одно и тоже каждый день. Спрячься, а не успела — защищайся. Никаким темным правителям я не нужна, — рассмеялась Варвара в конце, а Марьяна добавила:
— Кстати, а может, это правильная мысль — найти защитника? Ты не расспрашивала отца?
Они шли по пустому коридору, связывающему старый проход для обслуги и небольшое кухонное помещение, которое в наше время переделали в студенческое кафе. Пары давно закончились, группы разошлись, а до вечерников было еще часа три, не меньше, так что они могли с Марьяной говорить не таясь.
— Да он и сам постоянно ищет информацию, но за столько лет — ничего.
— А у вас нет орденов или кланов…
Договорить Варвя не дала, качая головой и улыбаясь.
— Марьян, ты явно много читаешь, но не по нашему учебному списку.
Шпилька попала в цель.
— Ну не историю Англии же читать ночами. Я делаю перерыв и отдыхаю.
— И как отдыхается? Не боишься пролететь с зачетом на следующей неделе? Учти, меня уже не будет. Я Заурскому сдала его вчера.
Марьяна тяжело вздохнула и призналась:
— Возможно, я немного и заотдыхалась, но когда страсти кипят не до скучных дат вечного круга перерождений знати. И войн, — многозначительно добавила подруга. — Войны и эпидемии — естественный регулятор численности.
— Или противоестественный.
— Ты на что-то намекаешь?
Варвара хитро улыбнулась и кинула сумку на стул, а сама села за столик поближе к окну, чтобы полюбоваться на осенний пейзаж. На видимом кусочке Марсова поля деревья уже окрасились в охру и золото. Марьяна положила сумку рядом с Вариной и села напротив, но, наоборот, в угол. Так ей было спокойнее. После того случая она неосознанно старалась не находиться рядом с окнами.