— А как понять, что тебя крадут?
— Легко, — сказала, вернувшаяся Бланш. — Мессир таким никогда не занимался, а я в холмах Шотландии повидала много дурочек, что поддавались на чары хитрых фейри. И не из-за любопытства их крадут, мессир, а из-за мяса! Обглодают до косточек, что хоронить потом нечего.
— Что ты за ужасы такие рассказываешь, Бланш. Глупые суеверия это все. Не едят фейри людей, — махнул рукой на нее Эйш и взял кекс с подноса, принюхиваясь и чему-то улыбаясь. Варя сразу вспомнила, что для ее Книгочея важнее всего запахи и порадовалась, что выбрала самые ароматные..
— Это вы — почетный гость в Благом Дворе, а я разное повидала, и подданные Неблагого Двора далеки от высоких идеалов, — сердито ответила Бланш и тоже цапнула ароматный кекс.
— Но зачем есть людей, ведь продуктивнее «выпивать». Даже в обычном человеке есть энергия, которая может хоть ненадолго, но подпитать? — спросила Варя, пытаясь немного разрядить обстановку.
— Энергия — это для высших, — пояснила Бланш, — а для низших — это кровь. Они и подпитываются, как умеют.
Эйш нахмурился, что-то обдумывая, и серьезно сказал:
— Бланш, и сейчас фейри таким промышляют?
Она поправила темные волосы и пожала плечами:
— Не знаю, мессир. Но уверена, что продолжают красть и заманивать. Поэтому вы уж найдите в своих книгах, как нам Вару уберечь, раз она теперь адепт школы.
Эйш резко встал из-за стола и проговорил:
— Найду, обязательно найду, — и быстрым шагом ринулся в коридор.
Бланш с улыбкой откусила кусочек кекса и запила горячим чаем.
— Ну, и что я говорила. Это самая настоящая любовь, Вара.
Теперь уже Варя махнула рукой на Бланш, но улыбку сдержать не смогла — ей было тепло на сердце лишь от заботы Эйша.
Перед сном Варя села в большое кресло с ногами и принялась рассматривать в окно засыпающую улочку. Сколько же с ней произошло всего за эти дни! В голове не укладывалось! Меньше всего она ожидала, что сможет учиться, а теперь она адепт самой тайной школы…
— Учеба! — подскочила Варя, с ужасом осознавая, что совсем забыла про ее курс в Бухаресте. И как ей теперь совмещать прошлую жизнь обычной студентки и нынешнюю. Ноги сами понесли к кабинету Эйша. Она тихонько посрекблась в дверь, и там сама отварилась. Хозяин комнаты стоял около стола в красной маске хання, которую Варя видела в японском театре но. Злой оскал и сведенные брови демонического образа вызывали страх, и она замерла в проеме открытой двери, не решаясь войти.
— Вара, — ласково позвал Эйш и стянул набок злосчастную маску. — А я ищу тебе оберег для школы.
Он выглядел радостным и умиротворенным: поиск артефактов явно увлек древнего.