— А мне говорили, что Терновый принц нашел себе невесту и растерял былую силу из-за глупой человечки, — не унимался Биас, хохоча через боль.
Терновник снова ожил, только вот он пополз к Варе, Зейду и молодому ку-ши Паусу, окружил их и быстро оплел коконом, из-за которого уже было не разглядеть происходящего. Послышался треск, неприятный мерзкий хруст, вопли и бульканье голосов, а потом наступила тишина.
Варя понимала, что Эйш бережет ее, не позволяет видеть расправу над зарвавшимися детьми Пелены. Не хочет, чтобы она видела его таким — жестоким, опасным… чудовищем. И странный клубок из противоречивых чувств рос внутри. Она была тронута его заботой, ее согревало осознание того, что такой древний дух заботиться о ней, словно о настоящей невесте. Но с другой стороны, ее обижало то, что Эйш прятался от нее, не позволял подойти ближе, когда менял свой облик, превращаясь в то самое чудовище, ведь она принимала его любым и искренне восхищалась.
— Эйш? — позвала она громко. — Эйш?
— Возвращайтесь домой. Вас встретит Мастер Тот.
— А ты?
— Я вернусь позже, — чуть помедлив ответил он, и Варе стало понятно, что он будет прятаться по теням, пока не вернется в свое привычное для нее состояние.
— Я помогу тебе, пожалуйста, позволь! Возвращайся домой скорее, — она просила его, почти умоляла, вкладывая в слова те эмоции, что пока еще боялась признать напрямую — с каждым днем она влюблялась в Эйша Вальду все сильнее. И сильнее беспокоилась о нем.
— Хорошо, — на выдохе произнес он, словно боролся с внутренними демонами.
— Я буду ждать в твоем кабинете, — проговорила Варя и почувствовала, как портал тянет ее вверх с остальными. Они провалились в белый свет, а вскоре показались знакомые очертания улочки рядом с их домом.
— Ну наконец-то! — строго сказал Мастер Тот и внимательно оглядел всю троицу. Увидев рану Зейда, качнул недовольно головой и спросил:
— Идти сможешь?
— Ноги пока держат, — ухмыльнулся чернокнижник и охнул, когда Мастер Тот подхватил его, позволяя взяться за свою шею.
— Тогда поспешим. Бланш уже приготовила целебные отвары. Мы с ног сбились, пока искали вас. И Варья… ку-ши могут войти в дом только с разрешения хозяина или хозяйки, так что подумай хорошо — впускать эту нечисть или нет.
Паус опустил глаза и сжал губы, но не огрызнулся на слова древнего, хотя, как уже поняла Варя, народец этот имел вспыльчивый шотландский характер. Мастер Тот тоже понял, что молодой оборотень сдерживается и победно улыбнулся, подмигивая Варе.
— Паус, Мастер Тот тебя проверяет, — тихо сказала Варя ку-ши и взяла за руку. — Он просто очень беспокоится обо мне, но я тебя не оставлю. Я приглашу тебя в дом, а Бланш напоит тебя горячим вкусным бульоном с ароматным куском мякиша. Не бойся, теперь у тебя будет место, куда ты сможешь прийти.