— Нет, это правая рука Биаса. Он помогает ему охотиться на людей в Срединном мире. Он заманил вас один.
— Вы нарушаете границы? — вопрос вырвался сам, но Варя хотела знать ответ. Как она помнила по обучению в школе бикиперов — ку-ши могут приходит в человеческий мир, если полагается забрать души, помеченные печатью Пелены. Вмешиваться им было строго запрещено.
— Да, — ответил Паус и отвел глаза, будто чувствуя вину за всех его сородичей.
— Потом потрепетесь, — с напряжением крикнул Зейд и снова зажмурился от боли.
— Прости, прости, пожалуйста, — Варя кинулась к нему и приложила ладони к его ране, отдавая часть своей витальной силы. Рана из-за яда не сможет затянуться, но зато Зейд не истечет кровью до смерти.
Он затаил дыхание, вглядываясь в Варино лицо, а потом выдохнул громко.
Понял. Оставалось надеяться, что это останется между ними.
— Паус, открывай портал, — крикнула Варя, когда огромный оборотень попытался прорваться сквозь Огонь, но ее волшбу так легко не перескочишь!
Паус засуетился, сдернул с шеи какой-то камешек и принялся чертить вокруг себя знаки. Он несколько раз сбивался, и Варя уже подумала, что парень открывал их лишь в теории, но тут сверху над их головами пробились белые лучи, они разрастались, впуская больше яркого света, рвали тьму и очень быстро соединились в один ровный свет.
Портал был сильным и, можно сказать, идеальным. Обычно дети Пелены рвали ткань мирозданий кинжалами и не могли сотворить таких красивых проходов, не повреждая Пелену, а тут молодой ку-ши смог сотворить настоящий мост.
— Зейд, ты сможешь встать? — Варя взялась на него, приподнимая вверх.
— Я слишком хочу убраться отсюда, — крякнул от напряжения чернокнижник и встал.
Они стали под порталом, и Варя посмотрела на Пауса, который замялся чуть поодаль.
— Скорее, нам надо уходить.
— Невеста, ты возьмешь меня с собой? — удивленно спросил ку-ши.
— Конечно, ты нам очень помог, — тепло ответила Варя и протянула руку. Но как только Паус взялся за протянутую ладонь, Биас вскочил в круг.
* * *
— Куда собрался? — прорычал Биас и протянул свою руку с острыми когтями к Паусу. Еще мгновение, и они бы вонзились в худое плечо ку-ши, но из портала вырвались черные терновые ветви, в момент оплели всю малочисленную стаю, надежно спеленав брыкающихся монстров. Биас заревел и попытался разорвать гибкие ветви, но шипы лишь больнее впились в него, выпуская черную кровь.
— Покажись, тварь! Или боишься, что на куски порву!
Терновник впился в его плоть еще больнее.
— Мне говорили, что нынешний вожак древних жнецов глуп и самонадеян, но я не мог и представить, что настолько, — голос Эйша послышался из темноты соседних деревьев. Варя выдохнула облегченно и постаралась угадать его силуэт, но там стелилась лишь тьма — древний не спешил показываться.