Я знала, что там лежит. Старик никогда меня не подводил. Такие кристаллы я как-то увидела у черначки, торговавшейся с аптекусом за грудной сбор. Поджидая, пока аптекус освободится, я разглядывала ее грубый браслет и заметила совершенно не знакомый мне минерал. Старик с трудом сообразил, о чем я спрашиваю, и очень удивился моему интересу. Он рассказал, что такие кристаллы совершенно бесполезны, а носят их крестьяне в долинах, примыкающих к Тролльему плато. Они называют их слезы и считают приносящими удачу. Что, разумеется, полная чушь.
— Пока не знал, смогу ли исполнить твой заказ, не сказал, — назидательно покачал головой старик. — И потрудиться пришлось, чтобы эту пакость найти. Она же только на старом Тролльем плато и попадается. В общем, расходы оказались преизрядными.
— Не томи, мастер, — не особо обеспокоилась я.
Подобный разговор происходил у нас всякий раз, когда старый аптекус доставал для меня очередные травку или минерал, и стал уже традиционным.
— В общем, синей водой ты не отделаешься. Нужна еще злая настойка. Малый фиал тому, кто на Троллье плато ездил. Туда кого снарядить — язык сотрешь, уговаривая…
— Что уговаривать-то? Там уже тыщу лет никаких троллей нет, — усмехнулась я. — Они давным-давно на Белый континент перебрались.
Старик набивал цену всегда одним и тем же методом: сначала рассказывал, как трудно найти желаемое, а потом объяснял, что большая часть принесенных мною зелий пойдет как раз в оплату добытчику. Я делала вид, что верила, и все оставались довольны. Тем более, что старик не задавал лишних вопросов.
— Ты послушай старших, пигалица, а потом зубы показывай, — проворчал аптекус. — Троллей там нет, это верно. Но место все равно нехорошее. Поговаривают, что справедливцы, — он сплюнул через плечо, — до сих пор шастают. Их-то твердыня аккурат в центре Тролльего плато и стояла.
— Враки, — отмахнулась я. — Нет, и не было никакой твердыни. Правитель туда сколько отрядов отправил? Все вернулись, вдоль и поперек эти скалы прочесав.
— Кто его знает, что они там видели, а что нет, — аптекус явно остался при своем мнении. — Уж нам-то с тобой Правитель, храни его Создатели, точно не докладывал.
Я фыркнула, но промолчала. Не говорить же, что сама эти доклады читала. Не Никса, конечно, а отрядов. Аленна как-то давала в качестве иллюстрации к лекции.
— Ладно. Так чего хочет герой, не побоявшийся мрачных справедливцев?
— Жена у него суставами мается, — легко сменил тему старик. — Малый фиал злой настойки — ему, за услуги. Ну, и мне принеси такой же. Может, кому приглянется. Сможешь достать?