— Ифит с тобой. Только принца больше не включай, — буркнула я, чувствуя, как пылают щеки от стыда за резкую отповедь. Надо же. Мысленно ругала Аленну за то, как она разговаривает с братом, а стоило чуть разозлиться самой, высказалась едва ли не хуже. — Решай, что для тебя более ценно: или друг, или высочество.
— Прости, — повторил он. — Я ценю нашу дружбу. Очень ценю.
— Тогда доставай тот мешок, из-за которого я чуть шею не свернула, — через силу улыбнулась я, желая как можно скорее сменить тему. — Про ужин я не шутила, вдруг нас действительно хватятся.
— Меня — вряд ли, — криво усмехнулся он, но послушно поставил табурет обратно на стул и полез на верхнюю полку.
Я мысленно отвесила себе оплеуху: умудрилась за пять минут потоптаться по всем неприятным для бедолаги белака темам.
Мы снова занялись зельем. Даже довели опыт до конца, пусть и неудачного. Но вот непринужденная веселая атмосфера, наполнявшая лабораторию до сих пор, после неприятной перепалки словно испарилась. Выплеснув последствия неудачной попытки в специальный каменный желоб, мы, не сговариваясь, взялись за уборку. Полчаса спустя я толкнула потайную панель, открывающую вход в комнату белакского принца. Самое время было прощаться, Но Алексан медлил, а у меня в голове царил полный раздрай.
— До завтра? — проговорил он, беря меня за руку.
— Как получится, — отозвалась я, снова запутавшись в собственных желаниях и мыслях.
С одной стороны, такие натянутые сценки мне никогда не нравились, и хотелось побыстрее уйти. С другой — я вдруг обнаружила, что моим пальцам очень уютно в его теплой чуть шершавой ладони.
— Ты знаешь, где меня найти, — едва заметно склонил голову Алексан и, выпустив мою руку, сам толкнул панель.
С тихим щелчком резная створка встала на место, и я осталась наедине с пыльным полумраком. Какое-то время я стояла на месте, а потом, поддавшись нездоровому любопытству, заглянула в «глазок».
В первый момент мне показалось, что комната пуста. Лишь несколько минут спустя я догадалась посмотреть в зеркало, скорее всего, далеко не случайно висевшее точно напротив. Алексан стоял без движения, прижавшись затылком к потайной панели и прикрыв глаза. Сообразив, что веду себя по меньшей мере неприлично, я отскочила назад и быстро зашагала обратно к своим покоям.
Несмотря на сравнительно ранний час, возвращаться в лабораторию не хотелось. Но и о событиях сегодняшнего вечера перегруженный мозг думать отказывался. Обругав всех принцев скопом и каждого по отдельности, я с размаху плюхнулась на диван и, закинув ноги на подлокотник, потянула с маленького столика первую попавшуюся книгу.