— Так я и думал… — протянул Алексан минуту спустя. — Ну, и как Контроли? Сложно было писать?
— Контроли? — дернулась я, судорожно соображая, где умудрилась проколоться.
Ножки табуретки съехали с узкого сиденья стула, и я с визгом полетела вниз, напрочь позабыв, что как-никак одаренная. И хорошо, что позабыв. Даже представлять не хочу, как отреагировало бы на какую-нибудь левитацию содержимое этого стеллажа. Впрочем, испытать пятой точкой упругость каменного пола мне не позволили — Алексан подхватил свою невезучую абитуриентку у самого пола.
— Что ж ты так перепугалась? — возмутился он. — Не скажу я никому. Хочет Ее Высочество за чужой счет умницей выглядеть — пусть.
— А… Ну… — проблеяла я, окончательно перестав соображать, что происходит, не говоря уже о том, что сижу на руках Алексана, как в кресле.
— Я еще вчера думал, что где-то твой почерк видел, — он осторожно поставил меня на пол, продолжая поддерживать под локоть. — Но вспомнил только сейчас. Теперь понятно, почему высокородная принцесса сюда никого не пускает. Она вообще тут хоть раз была?
— Ну, да… — кое-как выдавила из себя я, подавившись идиотской смесью облегчения и обиды. С одной стороны, принц похвалил именно мои Контроли и все же не догадался, кто я такая. Хотя не совсем понятно, с чего я вдруг стала этого так бояться. С другой — принцесса-дурочка, не способная самостоятельно написать собственные экзаменационные работы, это он тоже про меня.
— И как часто Ее высочество тут появляется? — фыркнул Алексан, не заметив моих терзаний. — Раз в год? Или реже? Впрочем, неважно. А ты сама? — он вдруг смерил меня каким-то странным вмиг заледеневшим взглядом. — Вы не думали поступать в Академию Стихий, лерра Олгa? Может, вам помощь нужна?
— Нет, не думала, — огрызнулась я, стряхнув его руку. Как всегда в непонятной ситуации я разозлилась. — А что? Желаете составить мне протекцию, Ваше Высочество? Так спасибо, не надо. Обойдусь и без академий ваших и без высочеств всяких белакских. И вообще. Шел бы ты в свои покои, высочество. А то ужин вот-вот закончится. Вдруг кто заметит, что принц сбежал!
Алексан вздрогнул, а я, не желая больше любоваться вмиг опротивевшей физиономией, отвернулась. Надо же, вообразил, что бедная черначка себе таким образом дорогу в Академию пробивает. Еще бы цену озвучил, зануда высокородный! В комнате повисла тягостная тишина. И вдруг мне на плечо легла теплая ладонь:
— Извини… Я погорячился, — тихо сказал он. Я молчала. — Ко мне слишком часто набиваются в друзья с разными далеко идущими планами. Я не привык, что кому-то может быть просто интересно со мной. Вот и… Олгa?