– А, это ты, – сказал небрежно прислонившийся к ней Родион. – А я-то думал жених твой за мной по пятам идет, знатно воет. Странно, что цепями не гремит!
Я вдохнула поглубже, нижняя губа задрожала. В глазах предательски защипало, брызнули слезы. Все смазалось: лес, машина, просека, гад этот бесчувственный.
– Вера?… – голос у него уже был другой. Какой-то испуганный. – Ты чего?
Я вытерла щеки рукавом, отвернулась. И разревелась в голос, ни в чем себе не отказывая.
Всхлипывания наружу вырывались горькие, судорожные. Так обидно было, так тоскливо. Хватит, устала, надоело! Медведи – не худший вариант! Хоп, и конец!.. Поплыли мутные круги, сзади протопали шаги. На спину легла тяжелая ладонь, похлопала осторожно, после – погладила, еще осторожнее. Я вывернулась, размазывая слезы по лицу.
– Да ладно тебе, – произнес Родион ласково-ласково. – Все не настолько плохо, честное слово. Бывает гораздо хуже. По крайней мере, оно не пытается тебя убить, подчинить или сожрать.
Утешил, блин… Затрясло, слезы хлынули как из ведра.
– Ну, не плачь, – ладонь вновь нахально оказалась на моей спине. – Порой эдакую гадость напризывают… Особенно в святки, а теперь и в Хэллоуин. Фильмы ужасов отдыхают. Гадали они, курицы безмозглые! А тебе призрак вполне интеллигентный попался, почти не высовывается. Не такая уж большая твоя проблема.
Небольшая?! Мне двадцать два, а я до сих пор девственница! Вслух произносить это, конечно, не стала. Да и выжать из себя сквозь всхлипы удалось лишь:
– Уы-ы-ы…
Которое утонуло в громких рыданиях. Ими я не ограничилась. Сопли, хрипы, завывания, полный набор. Наверняка, всех медведей в округе распугала. Родион продолжал что-то говорить, затем с утешительных речей перешел на тихое «тс-с-с». Руку не убрал, и по спине начал наглаживать очень увлеченно. Я рассудила, что терять уже нечего. Уткнулась носом ему в грудь и, не стесняясь, выревела все, что могла. А могла я много!
– Теперь куртку выжму, и порядок, – сказал он, когда я наконец утомилась всхлипывать. – Детка, так ты от него не избавишься. Бесполезно швыряться, драться и реветь. Тут иначе действовать надо.
Я вцепилась в его рукав и, от души икнув, спросила:
– Как?…
– Понять, в чем предназначение кольца. Любое проклятие можно снять, если докопаться до его сути.
– Необходимо узнать, что на самом деле произошло? – Мой нечастный, измученный ежиками мозг со скрипом напрягся. – С той девушкой и призраком? То есть тогда еще не призраком…
– Именно, плакса. – Родион мстительно потрепал меня по голове. Пф-ф-ф! Уверена, безобразнее не стало. – Случилось это так давно, что хрен что выяснишь. Но ты связана с ней, через кольцо. Поэтому шансы есть. Попробуем.