— Я его давным-давно нашел. Наверное, через год после ядерной войны. С тех пор он у меня и хранился. В дело его никогда не пускал, — рассказал Дима. — Думаю, тебе он полезней будет. Фиг его знает, что там, в пути, вас ждет.
— Спасибо тебе, — Сергей не сводил взгляд с ножа. И, вправду, очень полезная вещь. Не тяжелая, но весьма эффективная.
— Мне сказали, что вы завтра выходите. Ты уж извини, проводить не смогу, — ротный улыбнулся. — Поэтому решил сегодня попрощаться. Удачи вам!
— Спасибо, Дима, поправляйся! Надеюсь, еще увидимся, — разведчик крепко пожал протянутую ему руку.
Возле их палатки у костра попивали чай Алексей, Игорь Федорович и двое дозорных. Впервые разведчик видел старосту, сидящего у огня. Обычно с наступлением темноты он уходил к себе.
— Мы тебя ждем, — упреждая вопрос, сказал глава поселка. — Хотели спросить, во сколько выходите?
— В шесть утра.
— Ну, хорошо, выйдем вас проводить с Лехой. Я тогда пойду, а вы посидите, попейте чаю. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
— Старик после боя все время хмурый ходит, — сказал один из дозорных, протягивая разведчику кружку. — Переживает.
— Еще бы, — отозвался Алексей. — Столько народу потеряли.
— Как раненые? — поинтересовался Сергей.
— Большая часть нормально, выходим. Но несколько человек под вопросом. Травмы очень тяжелые, кровопотеря большая. Не знаю, даже…
— Будем надеяться.
— Да, будем надеяться. Ты, Серега, иди, отдыхай. У вас длинная дорога впереди.
Разведчик молча кивнул, допил чай и пошел к палатке. Ашот с Андреем уже спали, утомленные охотой. Женьки не было, должно быть, пошел к Алене. Возвращения его командир ждать не стал, завалился на подстилку и почти мгновенно вырубился.
Без пятнадцати шесть вошел караульный и аккуратно разбудил его.
— Пора! Сейчас уже вам завтрак принесут.
— Спасибо, — Сергей встал с постели и принялся расталкивать бойцов. Через несколько минут в палатку вошла Алена.
— Ты что не спала? — удивился командир. — Когда приготовить успела?
— Да какой тут спать? — грустно ответила девушка. Женя подошел к ней и прижал к себе.
— Не переживай. Просто жди и мы вернемся.
— Хорошо, давайте кушать.
Быстро похлебав бульона из ящериц, ребята взяли рюкзаки и направились к западным воротам. Возле них уже ждали староста, его заместитель и Алексей.
— Спасибо, вам ребята за все и удачи! — голос Игоря Федоровича немного дрожал. — Будем ждать от вас вестей.
Мужчины пожали друг другу руки, Женька обнял Алену, и все четверо быстрым шагом вышли за пределы лагеря. Покосившись в сторону вырытой вчера могилы, Сергей невольно вздрогнул. Больно высокой оказалась цена у их победы.