— Вы что рыбу выращиваете? — оживился Сергей.
— Да.
— Неужели озеро сохранилось?
— Ага. Правда, стало меньше, чем было. Раньше его берег был прям на границе с нашим поселком. А теперь до него нужно идти десять километров. Но рыбы у нас много, мы постоянно выращиваем малька. Когда рыба достигает определенных размеров, вылавливаем ее сетями. Часть съедаем, часть меняем на мясо и овощи в Каскелене.
— Овощи? — недоверчиво переспросил Сергей. — Шутишь, парень?
— Нет, в Каскелене их выращивают. Они и барашков держат, и курочек. А мы только рыбой занимаемся, но периодически устраиваем торговлю и меняемся.
Командир многозначительно переглянулся с Ашотом.
— Значит, у них земля плодородная?
— Ну, раз выращивают.
— А поливают чем?
— Да там пару небольших речушек есть. Вот от них арычки прокапали, да запруд кругом понаделали.
— Капчыгай далеко отсюда? — включился в разговор Ашот.
— Примерно километров сто семьдесят. По крайней мере, еще до ядерной войны, когда мы в Талды-Курган на машине ездили, то по спидометру столько и выходило.
— Так ты местный что ли?
— Да, родился в Капчыгае.
— До Каскелена от вас далеко?
— Семьдесят пять.
— Лагерь у вас крупный, сколько человек живет?
— Больше трех тысяч.
— Странно тогда, что вас так мало пришло.
— Так эти уроды убили человек четыреста! Мы ведь не сразу сдались, несколько часов отбивались. Просто их намного больше было. А остальные наши, по большей части, на озере были. Там же все вручную делать приходится, труд тяжелый, поэтому у нас почти все мужчины с 12 лет там работают. Только охрана обычно остается.
— Слушай, а почему ваши люди, которые на озере были, когда вернулись, за вами не пошли? — удивился Андрей. — Ведь пока вы воевали, пока вас связывали и так далее, время уже за обед явно перевалило. А потому далеко от лагеря вы все равно бы не ушли.
— Они не должны были в этот день вернуться, — вздохнул пленник. — Сейчас тепло, можно на озере ночевать. Поэтому наши там и остаются на несколько дней, чтобы время и силы на дорогу не тратить. Оттащили туда казаны, чтобы еду готовить, подстилок набрали, чтобы спать, да небольшие палатки соорудили от дождя. И как раз в тот день, когда на нас напали, они только ушли. Вернуться должны были не раньше чем через три дня. За это время мы уже прилично от лагеря отошли.
— Выходит, они долго за вашим поселком наблюдали, узнали распорядок, а потом выбрали самый удачный момент и напали, — подытожил Андрей.
— Они за это ответят, — негромко сказал первый пленник, так и закрывавший голову руками. — Наши обязательно пойдут по следу и освободят нас.