Однако у Сергея не было уверенности, что с наступлением рассвета они смогут продолжить движение. Волки дошли до апогея свирепости, и теперь дневной свет уже не сможет их сдержать, как это было вчера. Как только кто-то из отряда окажется на земле, его за считанные секунды разорвет бешенная стая.
Рычание и вой иногда сменялись чавканьем — хищники пожирали убитых собратьев. В воздухе пахло свежей кровью, которая еще больше дурманила волков. Через какое-то время небо над горами начало немного светлеть. Командир глянул на часы — половина седьмого. Еще через пятнадцать минут стало светло настолько, что Сергей смог разглядеть ужасающую картину под ними. На земле лежали около десятка обглоданных туш. Остальные бестии кружили вокруг деревьев, поглядывая на людей. Ветки были густыми и полностью посчитать количество хищников не удавалось, но их было не меньше сорока голов.
Старший разведчик аккуратно достал лук и прицелился в серого, который как раз пытался допрыгнуть до него самого. Короткий свист стрелы и хищник жалобно взвыв, завалился на бок. Мгновенно к нему подскочили несколько собратьев и вонзили клыки в его тушу. Пока они увлеклись ужасным пиром, Сергей выпустил еще две стрелы и еще два зверя рухнули навзничь, став завтраком для остальных членов стаи.
— Ашот, Андрей! Доставайте луки и стреляйте в них! — крикнул командир. Ребята послушно достали оружие и начали косить волков. Остальные члены отряда последовали их примеру. Разъяренные хищники, увлекшись трапезой, не сразу поняли, что происходит. А когда до них, наконец, дошло, их оставалось уже не более двадцати особей. Поджав хвосты, они бросились врассыпную.
Сразу же воцарилась тишина. Но отряд не спешил слезать с деревьев, пристально вглядываясь между веток. Уже окончательно рассвело, и можно было хорошо разглядеть пространство вокруг них.
— Так народ, — после недолгой паузы негромко произнес Сергей. — Сейчас будем слазить. По одному. Остальные прикрывают. Первые, как только окажетесь на земле, сразу же заряжайте луки и внимательно смотрите по сторонам, пока слазят остальные. Всем все понятно?
— Да, — отозвались бойцы.
— Хорошо. Первыми слазят Ашот, Исмаил, Игорь и я. Погнали!
Спуститься быстро не получилось. Мышцы затекли настолько, что отказывались слушаться. К тому же их сковал холод, против которого не помогли даже теплые накидки. Командир первым оказался на земле и тут же вскинул лук. Шарик продолжал послушно сидеть у него в рюкзаке, который уже висел у разведчика за спиной. Через пару секунд на земле оказались остальные и также заняли боевое положение.