Путешественники по команде Сергея тоже продолжили бег. Но минут через десять преследователи появились снова. И опять командир повторил прошлый номер — два выстрела и два трупа. Это позволило выиграть еще немного времени. Группа к тому моменту уже была не вершине второй гряды. Еще один переход и перед ними предстанет Иссык-Куль.
Но серые, похоже, не хотели отпускать добычу и снова сели на хвост бойцам. Сергей обернулся и сделал еще два выстрела. Но попал только в одного. И на этот раз преследователи не стали убегать, а просто остановились. Тогда командир использовал последний патрон, выцелив самого крупного. Остальные попятились, но все же не убегали.
— Патронов больше нет, бежим! — заорал старший разведчик и что есть сил рванул вверх. Им осталось всего-то на всего подняться на гору. Какие-то пятьсот метров и они у цели. Но охота на них возобновилась.
Сергей, от которого не отставал Шарик, бежал первым. За ним Андрей Ашот и Женя. Игорь с Сашей бежали следом, а вот Миша сильно отстал. Было видно, что силы покидают его.
— Поднажми, Миша, — крикнул Сергей, но тот его не слышал. От высокого темпа кровь пульсировала в ушах. Не слышал он и то, как волки рычат уже у него за спиной и не понял, как покатился кубарем вниз, сбитый одним из хищников. Вся стая вцепилась в него и разорвала на кусочки за несколько секунд.
Но этого времени остальным хватило, чтобы практически подняться на вершину. Сергей бежал сосредоточенно, но уже слышал приближающихся бестий. Еще десять метров, пять… и тут нога предательски зацепилась за куст, и он упал лицом в землю.
— Ну, вот и все, — на всякий случай, закрыв голову руками и зажмурив глаза, негромко произнес разведчик. Но в этот момент прямо над ним прогремел ружейный выстрел, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки. Затем еще один и еще, десятки выстрелов с разных сторон. Он слышал, как завизжали волки, а потом визг этот стал удаляться все дальше и дальше. Затем все стихло.
Командир продолжал лежать, не понимая, жив он или нет. Потом кто-то аккуратно потеребил его за плечо.
— Эй, друг, ты живой? — донесся до него откуда-то сверху мужской голос. Сергей поднял голову и увидел напротив сидящего мужчину, который держал в руках помповое ружье какого-то очень большого, судя по диаметру ствола, калибра.
— Да вроде бы, — неуверенно отвели командир.
— Встать можешь?
Сергей аккуратно поднялся и смог, наконец, рассмотреть незнакомца. Это был мужчина лет сорока пяти, азиат. Среднего роста и такого же телосложения. На нем была спортивная куртка, штаны и высокие кирзовые сапоги. Оглядевшись по сторонам, командир увидел еще десятка два таких же мужчин. Причем каждый был вооружен. Сзади него самого стоял в недоумении его отряд. Ниже на склоне паслись многочисленные овцы и коровы. А впереди блестело на солнце голубое озеро. Дошли!