Договорились, что мама приедет потом. Я после переезда несколько раз наведывался в гости. Там у меня еще много друзей оставалось. Последний раз приезжал за несколько месяцев до взрыва.
Когда шарахнули боеголовки, мама все еще жила в Бишкеке. И с тех пор я ничего о ней не знаю. Жива ли она? Пятнадцать лет прошло. Но, знаешь, я верю, что ей удалось спастись, что у нее все хорошо. Может, это глупые фантазии, просто я хочу в это верить. Верю, что когда-нибудь я снова увижу ее и смогу обнять.
Сергей замолчал. Молчали и разведчики. Каждый вспомнил о своих родителях. Мать и отец Ашота, скорее всего, погибли в Москве. Женька, также как и Сергей уехал из родного города, а родители остались там. Он тоже ничего не знал об их судьбе. Единственным, чьи близкие достоверно остались живы после взрыва, был Андрей. Они всей семьей смогли убежать от падающих боеголовок. И волею случая оказались в Солнечном. С его отцом Сергей ходил в разведку в первые годы образования поселения. Он умер от воспаления легких. Мать похоронили лет шесть назад.
— Я тоже верю, что мои живы, — сказал Ашот. — Если была бы хоть одна возможность найти их, то даже бы и не думал.
— Так бы поступил каждый из нас, дружище. И Женька вон тоже об этом думает.
— Да, и часто.
— Честно говоря, не знаю что хуже, — сказал Андрей. — Похоронить своих близких, как я или быть в неведении, как вы. Все-таки мне, наверное, легче. Я со своими до конца был. До последней минуты.
— Да, Андрюх. Не знать — это хуже всего, — заметил Ашот. — Каждый из нас терзается надеждой. Вот только все чаще мне кажется, что она останется напрасной.
— Надежда, на то и нужна, чтобы до последней минуты ждать чуда. Так что не вешай нос, парень, — подбодрил командир.
* * *
Следующие два дня путешествия прошли также спокойно, как и предыдущие. Поселений по дороге не встретилось. Разведчики болтали на разные темы, Шарик радовал их своими охотничьими талантами. Причем в довесок к ящерицам он умудрился поймать и суслика. К тому же пару раз удавалось подстрелить добычу и Ашоту. Командир смеялся, что если бы провести состязания между ним и псом, последний явно вышел бы победителем.
Растительность стала заметно реже. Однако следы вырубки нигде заметить не удалось. Вероятно, группа входила в другую климатическую зону.
— По самым скромным подсчетам мы должны были пройти двести семьдесят километров, — во время ужина девятого дня подсчитывал командир. — Завтра к обеду выйдем к берегам Балхаша.
— Точнее к тому месту, где они раньше были, — поправил Андрей.
— Мы ведь не знаем, в каком состоянии сейчас озеро. Все только по слухам.