Одежда местных жителей ничем не отличалась от той, что носили другие поселенцы. Латанные перелатанные куртки и штаны, старая обувь. Единственное, что бросалось в глаза, так как это уставший вид. Такое ощущение, что они хронически не досыпали. Кроме того, абсолютно все мужчины были вооружены. Такого в лагерях обычно не наблюдалось. Быть может, ожидают нападения.
Конвой Сергея состоял из четырех человек. Старший шел впереди, а трое остальных сзади, держа на изготовке копья. Женщины смотрели на пленника с опаской, а мужчины бросали злобные взгляды.
Вся процессия подошла к палатке, которая отличалась от других большими размерами. За ширмой, служившей дверью, слышался разговор двух людей.
— Их оружие явно сделано не западными, — задумчиво говорил один.
— Я вижу, — ответил второй.
— Так значит это не шпионы. Может случайно сюда забрели. Они же не прятались, открыто жгли костер и жарили ящериц. Диверсанты себя бы так не вели.
— На лбу у них не написано. Сейчас у них и узнаем.
Старший конвоя зашел в палатку, что-то буркнул говорившим и жестом приказал бойцам завести пленника. Сергея грубо толкнули внутрь, а сами охранники встали возле выхода.
Внутри палатки стоял старенький стол, на котором лежали какие-то бумаги, похожие на карты. Рядом было несколько скамеек, на которых были аккуратно разложены вещи пленников. Возле них стояли двое мужчин. У одного была короткая бородка, а второй был наголо побрит. На вид им было лет по шестьдесят. Но, не смотря на возраст, они были подтянутыми и крепкими.
Лысый с интересом вертел в руках одно из копий. Потом подняв глаза на командира, спросил:
— Откуда у вас такое оружие?
— Из нашего лагеря. И какое такое? Копья, как копья, — ответил Сергей.
— Заточены они слишком хорошо. У нас, например, такого инструмента нет. А из какого вы лагеря?
— Из Солнечного.
Мужчины переглянулись.
— Мы никогда про такой не слышали.
— Он на севере, далеко отсюда.
— Предположим. И что вы здесь делали?
— Остановились на привал.
— А куда идете?
— На юг, к Алмате.
— Зачем?
— Хотим посмотреть, как живут там. У нас условия жизни становятся все хуже. Вот и ищем, куда можно перебраться.
— Что-то вериться в это с трудом, — вступил в разговор бородатый. — По-моему ты просто лапшу нам вешаешь. Говори, что вы делали возле нашего лагеря?
— Я же объясняю, на привал остановились. Про ваш лагерь мы и не знали вообще. Мы же до него не дошли…
Не успев договорить, Сергей получил сильный удар в левую почку. От боли он упал на колени. Повернув голову, увидел злобную ухмылку вчерашнего налетчика, который стоял сбоку и чуть позади.