Только бы не заплакать! Кэндис подняла взгляд на Мэтьюза:
Глядя на платья, Кэндис вдруг ощутила прилив воодушевления. Женская рука – вот чего здесь не хватает! В седельной сумке Джека нашлась иголка. Кэндис провела все утро за шитьем, превратив два платья, хлопковое и шелковое, в желтые занавески для окон, и уже представляла себе клюквенного цвета покрывало и разноцветную скатерть.
– Бен Мэтьюз, и думать не смей связываться с этой… потаскухой!
Неподалеку от заведения Лорны располагался магазин. Еще не опомнившись от пережитого, Кэндис вошла туда. Звякнул колокольчик. Кроме стоявшего за прилавком плотного бородача, в магазине находились два старика, сидевших за стаканчиком виски, и перебиравшая рулоны ткани женщина. Все уставились на девушку.
– И не собираюсь, миссис Адаме. Другой старик полюбопытствовал:
– Я согласна на двадцать долларов, – добавила Кэндис; ее била дрожь.
Кэндис остановилась.
Мэтьюз перевел меланхоличный взгляд на разгневанную женщину.
Женщина даже не удостоила ее взглядом. Охваченная ужасными подозрениями, Кэндис вздернула подбородок. Ее улыбка померкла.
– Какая разница? – отозвался его приятель. – Раз живет с полукровкой, значит, краснокожая.
– Не-а. Мне нет дела, с кем вы живете. Просто мне ни к чему это барахло.
Бородач молча сверлил ее взглядом. Кэндис услышала, как один из стариков громко сказал:
– Только сунься еще раз, и мой муж прикончит тебя на месте! – крикнула она.
Раздался пронзительный свист.
Кэндис вспыхнула, увидев осуждающие взгляды. Высоко подняв голову, она прошла к прилавку и положила на него свой сверток.
Кэндис вздрогнула и оглянулась. Молодой парень верхом на лошади с ухмылкой посмотрел на нее и подъехал ближе.
– Платья шлюхи! – прошипела женщина. Задохнувшись, Кэндис резко повернулась и с пылающим от унижения лицом поспешила прочь. Но, оказавшись на Мейн-стрит, замедлила шаг. Все произошло так быстро, что Кэндис даже не пришло в голову, что, возможно, весь город знает о ее пребывании в заведении Лорны. Скрипнув зубами, она пошла дальше. Какое ей дело до того, что думает старая толстая мексиканка?
Наступило утро, а Джек так и не появился.
– Вы не хотите иметь со мной дела из-за моего мужа? – осведомилась Кэндис.
Кэндис трясло.
Один из стариков заметил:
– Привет, куколка. Шикарно смотришься в этом платье.
Парень рассмеялся, но рук не убрал.
Мэтьюз удивленно моргнул. Миссис Адаме негодующе ахнула.
– Вряд ли они женаты.
– Да ладно тебе. Нечего изображать из себя недотрогу. Я тебя знаю. Ты Кэндис – одна из девочек Лорны. – Он соскочил с лошади и схватил ее за плечо. – Давай свернем за угол. У меня есть доллар. Ну, что скажешь?