– Джек, прошу тебя, позволь мне объяснить.
– Мы сбежали из дома, но в форте Юма он отказался жениться на мне. Кинкейд заявил, что я нужна ему только как любовница, и попытался изнасиловать меня. Я схватила его пистолет и выстрелила. Я была уверена, что убила его.
Джек мгновенно успокоился и с недоумением посмотрелна нее.
– Джек, в этом нет ничего дурного…
Расплатившись, Джек поблагодарил проповедника и предложил ему перекусить. Тот отказался, и Джек проводил его до двери.
Проводив его взглядом, Джек повернулся к Кэндис:
– Итак, ты не была замужем за Кинкейдом.
Ее темно-голубые глаза расширились.
– Нет. То есть… – Она вспыхнула.
– Все в порядке, падре. – Джек поднял стул.
Последовала долгая пауза.
– Хорошо. Давай поженимся, – согласилась она. – А он не слишком пьян, чтобы совершить обряд?
– Кэндис Картер, – еле слышно поправила она.
– Да. Вы не могли бы провести церемонию прямо сейчас, падре?
– Ты берешь белье в стирку? Моя жена – прачка? Кэндис попятилась.
Кэндис охватило разочарование. Жаль, что он женится на ней только ради ребенка. Хотя… не все ли равно? Главное, брак свяжет их с Джеком навеки. Он слишком честен, чтобы бросить жену и ребенка.
– А ты, э-э…
– Нам нужны деньги. Я хотела немного подработать. Он побагровел.
Он отпустил ее и выскочил из дома, оглушительно хлопнув дверью. Вся дрожа, Кэндис опустилась на постель. Ей хотелось плакать. Зная Джека, она понимала, какой удар нанесла его гордости.
Кэндис никогда не сталкивалась со столь короткой церемонией, но куда больше ее беспокоил испепеляющий взгляд Джека. Почему она не сказала ему правду?
– Мы не проживем без этого. Мы нищие!
– Из-звиняюсь, – пробормотал он с глупой ухмылкой.
Кэндис уже оправилась от шока. Все зашло слишком далеко: она беременна и живет с Джеком – стало быть, это единственно возможное решение. Разве не на такой исход она втайне надеялась? Ей тоже совсем не хочется, чтобы ее ребенка называли ублюдком. К тому же она любит Джека – хотя никогда, кроме одного раза, не говорила ему об этом, так как не была уверена в его чувствах.
– Господи, да! Это насчет стирки!
Кэндис сразу же вспомнила о стирке.
– К-конечно. – Проповедник улыбнулся.
Девушка сделала знаки руками, и Джек вспомнил, что она немая – ей отрезали язык, – и снова ощутил приступ тошноты. Она поставила на пол кофе и тарелку с хлебом и повернулась, собираясь уйти. Джек схватил ее за худенькое запястье.
– Постой. Она обернулась.
– Прошлой ночью, – медленно, так, чтобы она поняла, начал он, – мы с тобой, – Джек указал на постель, – спали вместе?
Проклятие! Куда они едут?