Проснулась она от звуков неизвестного языка. Один человек что — то грубо и громко говорил, другой отвечал. Голос первого явно принадлежал варвару. А вторым… был Дерек. Кажется, таурумцы угрожали ему и что-то спрашивали. Мия не понимала слов, но вот угрожающие нотки в голосе почувствовала сразу.
Она открыла глаза и резко села на кровати. И сразу нашла глазами Дерека. Он стоял возле стола, сам спокойный и невозмутимый, по крайней мере с виду. Перед ним лежал сломанный артефакт перемещения. А рядом стоял предводитель таурумцев и ещё несколько варваров. Без своих плащей и странных шапок они меньше пугали Мию, но всё равно казались похожими на больших и опасных диких зверей.
Лорд словно почувствовал, что она проснулась — что-то сказал таурумцам, потом отвернулся и подошёл к ней.
— Что-то случилось?
— И да и нет, — лорд улыбнулся ей, но глаза оставались серьёзными. — Я пытался уговорить их взять нас с собой, потому что артефакт не работает. Но они очень злы. Ваахбаан — это их вождь — уверен, что мы специально сломали артефакт и что мы посланы сюда шпионить за ними. Поэтому единственное, что я смог сделать, это уговорить их взять нас с собой. Они идут в столицу и там отведут нас к раалу — это местный аналог короля. А он уже решит, правда ли то, что мы, или в данном случае я, говорим. У них на границах неспокойно. Дварги нападают и вымораживают целые деревни. Они почему-то уверенны, что дваргов посылаем мы.
— Как это? — В голове не укладывалось всё, что сказал Дерек, поэтому Мия не нашла ничего лучше, как спросить.
— Вот так. И их не переубедить. Если мне посчастливится лично переговорить с раалом, тогда, возможно, что-то и изменится. А пока — увы. Но я буду рядом. Не бойтесь.
Вот это его «я буду рядом» вдруг обожгло душу. Мия почувствовала, как краснеет. Но Дерек уже отошёл.
Он прихрамывал, и по комплекции лорду было не сравниться с высокими и могучими таурумцами, но Мия видела, что он не боится и ведёт себя с ними на равных. И варвары признавали за ним это право.
Через какое-то время Дерек достал припасы. Предложил таурумцам, но они, видимо, отказались. У них была своя пища, которой они и позавтракали, пока Мия и лорд снова ели вяленое мясо с сухарями. Потом варвары подошли к предводителю, видимо, посовещаться.
Дерек смотрел на них спокойно, даже отрешённо, но Мия видела, как он напряжён. Г отовый вскочить, если варвары дадут хоть малейший повод.
Но пока никто не хотел нападать. Наконец, таурумцы замолчали. Видимо, что-то решили. Вперёд вышел их предводитель. Ваахбаан, если она правильно запомнила.