Серое вечернее небо хмурилось, чтобы пролиться дождём. Вот уже несколько капель упали на дорогое тёмно-синее платье богатой женщины, которая почти бежала по улице небольшой деревушки, таща за руку девушку, лет пятнадцати-шестнадцати.
— Мия, давай быстрее, умоляю тебя! — Голос женщины звучал испуганно. Она постоянно оглядывалась, словно опасаясь удара в спину. Когда сзади послышались громкие голоса и ругань, женщина побежала.
— Ты все дома осмотрел? А то Барт будет недоволен. Это — последняя дань по договору и он рассчитывал уж здесь то поживиться на славу.
— Ещё парочка и спать.
Грубые голоса послышались совсем рядом. Женщина свернула в какой — то незаметный проулок, потом прошла ещё немного и, остановившись возле высокого здания с длинным шпилем, упиравшимся, казалось в самое небо, толкнула тяжёлую резную дверь.
Захлопнув её за собой, женщина перевела дух и отпустила руку девушки. Но тут же снова вздрогнула и испуганно осмотрелась.
— Они не могут сюда зайти, не могут! — Прошептала она как молитву. Руки её дрожали, когда она сняла плащ, призванный защитить её от непогоды. Рядом девушка сделала то же самое. — Нам нужно найти священника.
Женщина уверенно направилась вперёд, внутрь церкви.
Девушка покорно шла следом, не задавая лишних вопросов. Они уже прошли ряд длинных скамей, когда с одной из них поднялся и поспешил к ним священник. Пожилой, с седыми волосами и морщинистым лицом.
— Чем могу помочь? — Спросил он.
— Отец, — женщина кинулась к нему, словно ища защиты, — вы ведь знаете об этой дани.
Мы ничего не знали, когда ехали сюда. Иначе, Всевышний видит, никогда бы нашей ноги здесь не было. Мой муж отправил нас с дочкой отдохнуть и поправить здоровье. И вот… Кто же знал. Помогите, отец, пожалуйста!
Женщина схватила священника за руку.
— Я попробую помочь, — вздохнул он и морщины на усталом лице проступили ещё явственнее. — Но что я могу? Церковь у нас маленькая, помещений лишних нет. Только комната с облачениями, да ведь в ней то в первую очередь будут искать.
— Ну может быть они не осмелятся зайти в храм, — женщина ответила уже спокойнее.
— Может быть. Но запретить я им не смогу, увы, — печально ответил священник. — Давайте присядем. Вы можете остаться здесь до завтра или вообще сколько хотите. Правда, я не уверен, что вам здесь будет удобно, лирра…
— Саманта Де Раст. Мне будет удобно.
— Вот и замечательно, — священник улыбнулся. — К тому же кроме меня и моего друга здесь никого больше нет. — И он указал на тёмную мужскую фигуру, почти невидимую в вечернем сумраке. — И вы тоже располагайтесь, — священник жестом указал дочери лирры Де Раст на ближайшую скамью. Она покорно присела.
