Элис тихо, пригнувшись, пробралась по кустам почти к тому самому окну, в которое влез мистер Эвери, благо дом зарос так, что можно было стоять прямо под окном, без страха, что тебя увидят. Следующим шагом было заглянуть в окно, но Элис медлила. Её напугала внезапная тишина, воцарившаяся после выстрела. А что если… Нет! Такого просто не могло произойти! Она отринула прочь те мысли, что пугали её почти до обморока. Она должна быть сильной сейчас. Она не позволит себе допустить слабину.
За окном послышались какие-то голоса. Элис вздрогнула и задержала дыхание.
— Где Ивлинка? — Она узнала голос мистера Эвери.
— Здесь, здесь. Спит твоя ненаглядная, — кто-то усмехнулся. Голос был знакомый. Наверное, это был брат Энатоля.
— И зачем вы её украли?
— А ты не догадываешься? Право, я думал ты умнее.
— Хочешь получить имение и прокутить его?
— Ну зачем сразу прокутить? — Это уже вмешался женский голос. — Мой милый Жорж будет рачительным хозяином. Мы уже придумали, где и какие сделаем перестановки. Старое крыло лучше снести, хотя… А ещё мы займёмся пахотными землями. Да, Жорж?
— Ну разумеется.
Элис услышала, как фыркнул мистер Эвери, не выдержав этой комедии. Он прекрасно понимал, что если Анджелла и питает какие-то иллюзии насчёт судьбы родительского имения, то Джордж то уж точно знает, что сделает с ним.
— Хорошо, допустим. Но какой вам прок от Ивлинки? — Элис поняла, что мистер Эвери тянул время.
— Сначала она напишет отказ от наследования в пользу меня, а потом ты.
— А если я не соглашусь?
— Мы просто дадим ей чуть большую дозу лекарства.
Дальше последовал звук удара, потом какая-то возня и грохот, как будто что-то большое упало на пол. Наверное, мистер Эвери не выдержал. Что же ей делать? Они же убьют Энатоля, ведь его брат вооружён!
Элис вылезла из кустов и хотела кинуться к окну, в надежде отвлечь похитителей, когда увидела, что к дому спешат несколько человек. Она кинулась к ним и только на середине пути поняла, что бежит навстречу своей гибели. Это был герцог де Рош, её жених собственной персоной, а вместе с ним несколько солдат. Элис помедлила несколько минут. Здравый смысл кричал, чтобы она бежала и пряталась, иначе её свободе придёт конец, но она сжала губы и смело кинулась навстречу своему жениху. Жизнь Энатоля куда важнее её свободы.
— Они там, там, — закричала она, подбегая и показывая рукой на проём окна. И как бы в подтверждение её слов раздался выстрел. Она прижала руки к груди и застыла, как вкопанная, боясь представить самое страшное. А герцог с солдатами кинулись к окну, доставая револьверы.