Это ж надо было до такого додуматься!
Время от времени прокручивая в голове то, что сказал один из старейшин, вернее, озвученное им решение совета, я останавливался, сжимая кулаки и делая глубокие вдохи, пытаясь сдержать рвущееся наружу бешенство, но получалось с трудом, стоило лишь тем словам снова всплыть в памяти: «Совет обязывает Вас, Ваше Высочество, в целях поддержания мира и для процветания нашего народа жениться на человеческой девице благородных кровей из славного императорского рода Найритэ, дабы связать наши народы семейными узами и предотвратить дальнейшие кровопролития с обеих сторон, унёсшие многие жизни. Ежели вы откажетесь от данного обязательства, то совет старейшин Великих родов не будет в дальнейшем рассматривать вашу кандидатуру на императорский трон после того, как его оставит Ваш отец. А поскольку мирное соглашение нужно заключить как можно скорее, оставит он его в ближайшие сроки, ведь мы будем вынуждены заменить род Валенторнов на тот, чьи отпрыски окажутся более сговорчивыми. По древнему закону совет имеет право выбрать нового правителя, которого будет волновать судьба его народа и который готов будет пойти на всё ради его благополучия. И поверьте, мой юный друг, мы непременно воспользуемся этим правом, как бы тяжело нам ни далось это решение».
Да как они только додумались мне такое предложить? Женится… на ЧЕЛОВЕЧКЕ!
Подойдя к окну, я распахнул его настежь, подставив лицо прохладному ветру, и с тоской взглянул на Заснеженные пики отвесных уступов Древних гор, манящие оставить эти ненавистные стены и, взмыв в небо, расправить крылья… но подставить отца я не мог. Мне трон не нужен был вовсе, поскольку милее всего свобода, а вот он гордился тем, что наш род уже не одно столетие правит империей драконов, и каждый раз старейшины единогласно утверждали очередного Валенторна, без тени сомнения вверяя ему титул Властителя небес… пока не появился я.
Напряжение буквально зашкаливало. Подойдя к столу, я плеснул себе рубиновой наливки, одним залпом осушил бокал, и, покрутив в пальцах тонкую хрустальную ножку, со злости швырнул его об стену, с каким-то особым удовольствием наблюдая, как сотни мелких осколков осыпались сверкающим дождём на пол.
— Как там говорят? На счастье? — пробормотал себе под нос. — Что ж, проверим.
И, усмехнувшись, взглянул в старинное зеркало, поправляя камзол, которое, будучи ещё ребёнком, притащил сюда из отцовской сокровищницы, поверив легендам о «Зеркале судьбы», показывающем особо важные моменты, способные изменить жизнь.
В детстве я вообще был впечатлительным ребёнком, верил в сказки и легенды, в добрых Хранителей, оберегающих каждого из нас, верил в то, что способен изменить мир к лучшему… Вот, похоже, как раз такая возможность у меня и появилась, но для этого я должен буду переступить через себя. Смогу ли?