— Я старше тебя на целых шесть лет… Ты будешь видеть, как я старею. Это грустное зрелище.
— Ну, мне тоже не будет вечно двадцать четыре, — отвечает Артем. — Я не бессмертный вампир и буду стареть. А однажды и вовсе скончаюсь. Но это же не причина не радоваться тому, что есть сейчас. Том, я люблю тебя и хочу смотреть, как просыпаешься по утрам, пьешь кофе, хмуришься, когда чем-то недовольна. Это естественный жизненный процесс. В нем нет ничего необычного. Тем более, тебе до старости еще как до Луны.
— А тебе — ещё дальше.
— Я сделаю себе искусственные морщины, чтобы быть на равных, — говорит Артем. Он берет меня за руку, и наши пальцы сплетаются. Целует меня в губы, а потом заглядывает в глаза. — И выкрашу волосы в серебристый цвет. Пойдет?
— И будешь заглядываться на молоденьких.
— Зачем мне это будет делать, если у меня будешь ты?
— Юность всегда желаннее зрелости.
— А мне казалось, что желаннее всего тот, кого ты любишь.
— Как же хочется тебе верить! — смеюсь я.
— Ты можешь проверить это на собственном опыте и лет через пятьдесят убедиться, что я говорил правду, — важно говорит Артем. — Ну, или послать меня к черту.
— Умеешь ты уговаривать!
— Надеюсь, это сработает и с отцом, — говорит Артем, проводя рукой по моим волосам. — А то он не в восторге от перспективы наших отношений.
— Серьезно? — удивляюсь я, вспомнив наш разговор с братом в кафе. — Но почему?
— Какие-то его внутренние заморочки, — увиливает от прямого ответа Артем.
— И когда он тебе об этом сказал?
— Он говорит об этом с первого дня, как ты приехала.
— Надо же, — задумчиво протягиваю я, соображая, что все это может значить.
— Тебя это расстроило?
— Не особо, но все же это дает свой осадок, — кусая губы, отвечаю я.
— Ничего, мы со всем справимся. Ради того, чтобы быть с тобой, я готов сразиться со всем миром. А уж конфликт с отцом я как-то переживу, — бодро говорит Артем, хотя в его лазах читается неуверенность. — Обещаю, все будет хорошо.
— Не сомневаюсь, — машинально отвечаю я. Что за игру затеял Женя? Какую цель преследует на самом деле?
— Ты выйдешь за меня?
— Я вообще-то замужем, — тихо пищу я, совсем ошалев от такого развития событий.
— Представь, что нет. Ты свободна. Что ты мне ответишь на это?
— Что это сложный вопрос. Особенно спустя полчаса после первого секса, — пытаюсь отвертеться я.
— Ответь первое, что придет в голову, — не желает сдаваться Артем. Смотрю ему в лицо. Такое красивое, такое родное. Его волосы падают мне на щеки, щекочут кожу. Я совсем не знаю его — ни его привычек, ни любимых песен и книг. О чем он мечтал, когда был подростком? Кто-то однажды сказал, что любовь — это, в первую очередь, выбор. Не страсть или эйфория, а внутреннее желание узнать того, кто рядом. Принять его, быть готовым разделить с ним все, что даст судьба. Любить — значит, видеть красоту другого человека, которая отражается в тебе.