— Оргии были слишком горячими? — сбрасывая с себя его руки, насмешливо спрашиваю я. — Обжегся?
— Нам надо поговорить, — беря меня за локоть и разворачивая к себе, говорит Вадим. — Все не так, как тебе кажется.
— Ты знаешь, о чем я думаю?
— Не выдавай меня, прошу тебя, — привлекая меня к себе, шепчет Вадим. — Это может стоить мне жизни, понимаешь?
— А может, это мое большое желание, свести с тобой счеты? — глядя в его темные, почти черные глаза, говорю я. — И я не собираюсь от него отступать?
— Дай мне немного времени, — просит Вадим, беря мое лицо в руки. — Потом можешь мстить мне, сколько захочется. Только позволь мне все объяснить.
— Уверен, что за ночь сможешь придумать убедительную ложь? — говорю я, пытаясь отстраниться. Но Вадим не собирается отпускать меня. Он наклоняется к моим губам, хочет поцеловать, но я отворачиваюсь.
— Увидимся завтра, — порывисто говорит он, услышав чьи-то шаги. — Напиши мне свой номер телефона.
Вадим отстраняется от меня, делает шаг назад. Мне сразу становится легче дышать. Отворачиваюсь от него. На крыльцо выходит Нина и берет мужа под руку.
— Секретничаете? — лукаво спрашивает она.
— А как же! — игриво отвечает Вадим.
Открываются ворота, и я вижу, как по дорожке идет мужчина. Артем. Меня мгновенно охватывает волнение, и я забываю обо всем на свете.
— Привет! — взбегая на крыльцо, здоровается он. — У вас тут вечеринка?
— Все самое интересное ты уже пропустил, — ставит его в известность Вадим.
— Важное мне перескажут, — с легкостью отвечает Артем и оказывается рядом со мной. — Отличное платье, тетушка! Кого собралась соблазнять?
— Тебя, — кокетничаю я, и мы смотрим друг на друга.
— Обманщица! — Губы Артема растягиваются в улыбке, а глаза остаются серьезными. Словно от каждого моего слова зависит его жизнь. На крыльцо выходит Женя, и становится тесно.
— А где Саша? — глядя на сына, спрашивает он.
— К ней пришли подруги, — отвечает Артем. — Она развлекается.
— А тебя, значит, прогнали, — с сожалением произносит Женя.
— Попросили погулять. — В голосе Артема сквозит горечь.
— Ну и ладно, мы как раз собираемся пить чай, — говорит Женя, хлопая Артема по плечу. — Так что можно сказать, что ты вовремя.
Вадим и Нина целуются. Мне от неловкости хочется провалиться сквозь землю. Больно и неприятно. Наверное, я изменяюсь в лице, потому что Артем берет меня за руку и сжимает пальцы. Что он подумал? Что я завидую семейной паре? Чувствую себя несчастной, глядя на влюбленных? Меня коробит его жалость, и я освобождаюсь от его руки. Быстро прохожу в дом и иду на кухню. Мне нужно срочно отвлечься от своих мыслей. Беру бутылку, в которой еще осталось вино, и допиваю его.