— Мы скоро приедем? — поинтересовалась девушка, потирая спину.
— Уже, — проговорил вампир.
Карета остановилась. Виктор вышел, приоткрыл ей дверцу и с видом доброго дядюшки наблюдал, как Филлис спускается. Девушка оправила красное платье, через которое любой мог полюбоваться её грудью, прикрытой лишь небольшой вставкой. Любой, но не ученый.
Мужчина пошел к замку, который маячил впереди. Для них спустили деревянный мост, перекрывающий пустой ров для воды. От грохота механизма Филлис поморщилась. Виктор рванул во внутренний двор, ей пришлось догонять его. Пока ученый болтал с прислугой, чтобы о них доложили, девушка с любопытством осматривалась. Если говорить начистоту, то она мало понимала происходящее. За происшествие с троллем обида ещё не угасла, и она продолжала злиться.
Их проводили на второй этаж замка, в столовую, где за длинным дубовым столом сидел хозяин дома. Первым делом Филлис, естественно, заметила остроконечные уши. Потом она присмотрелась: эльф оказался притягательным мужчиной. Зеленые глаза, похожие на траву летом, на аппетитное яблоко. Нос с горбинкой, пухлые щеки, складка между черных бровей, верхняя губа выступает над нижней. И волосы… волосы, похожие на расплавленное золото, сверкающие при свете дня. Музыкальные пальцы поглаживали серебряный кубок, пока гости усаживались напротив него.
— Рад, что мы встретились, — прервал молчание эльф. — Надеюсь, вы не против семейного обеда?
— Конечно, нет, — проговорил Виктор.
Филлис никак не могла оторваться от разглядывания мужчины. Она продолжала следить, как он дал знак прислуге, чтобы внесли кушанья. Как он сложил руки домиком и впервые обратил внимание на гостей. Её сердце забилось в районе горла, когда они встретились глазами. Руки вспотели.
Образовавшуюся тишину прервало появление семьи эльфа — шумные дети, их молчаливые родители: женщина, сравнимая по красоте с небесной звездой, о чем-то говорила с мальчишкой лет тридцати, громоподобный мужчина спорил с супругой. Девушка искренне не понимала, зачем они находятся здесь. Слуги продолжали приносить еду. Филлис не видела никого и ничего — её внимание полностью сосредоточилось на Арнасэле. Виктор о чем-то переговаривался с семьей, она продолжала, как завороженная, любоваться хозяином дома.
Обед она не заметила. Семья довольно быстро покинула столовую. Слуги внесли музыкальные инструменты, появились музыканты. Зазвучала баллада о прекрасной деве. Виктор что-то говорил, звал её, спрашивал — ноль внимания.
— Разрешите пригласить вас, — сказал Арнасэль, появляясь рядом и протягивая руку Филлис.