— Как ты? — ласково спросил мой жених.
— Мне немного жарко, — проговорила я.
— Посиди тут, — сказал Арнаэль. — Принесу тебе ягодного напитка, это полезно.
Если я ещё раз попробую чертов напиток, то меня точно вырвет. Словно в подтверждение моих не радужных мыслей, ко мне подсела моя мать. Сейчас будет разнос.
— Ты должна сказать остальным о своем положении, — проговорила она.
— Ничего я не должна! — возразила в ответ.
— Обманом ты ничего не решишь, — произнесла моя мать.
— Как и ты, — вернула ей колкость. — Я знаю, что Аелла не моя сестра.
— Ивет! — позвал меня жених. — Нам нужно кое-что обсудить.
К счастью, кое-что обсудить не вышло. Итанаэль решил устроить шоу. Факелы потушили, и зал погрузился в темноту. Огонь родился внутри парня. Обмасленные палки в его руках превращались в настоящее волшебство. Огонь плясал как того хотел Итанаэль. Дракон ликовал, срывая аплодисменты.
В конце Итанаэль сделал огненный цветок, что ласково коснулся каждого и потух. Пожалуй, такое выступление гости запомнят надолго. Подскочившая к мальчишке Мира буквально повисла на нем.
Счастье стало практически осязаемым. Но не для меня. Арнаэль пытался меня отвлечь, говоря, что до нашей с ним свадьбы остается ещё пару месяцев. Он лично заказал у знакомой швеи наряды для торжества. Боюсь представить, что он там за сюрприз приготовил. Я начала скучать по приключениям. Видимо, зря.
Я брела по заснеженному лесу в одиночестве. Сова ухнула пару раз. Ветки трещали от ветра. Но меня этим не испугать.
— Отец! — позвал тоненький женский голос.
— Мама! — вторил голосу мужской баритон.
Бедные дети. Что они забыли в лесу? Где их родители? Я пошла туда, где звали. Голоса становились ближе — они надрывались, зовя своих родственников.
Вскоре я вышла на небольшую полянку. Мальчик-карлик вместе с гусыней сидел у костра. Да, я тоже удивилась. Они оба плакали. Услышав мои шаги, мальчик с огромным носом поднял голову и посмотрел на меня. Третьего «персонажа» заметила не сразу. Лишь, споткнувшись о чересчур длинные волосы и дружное «ай!», я встретилась лицом к лицу с Рапусель.
— Как вы здесь очутились? — спросила у компании, когда меня усадили рядом с костром.
— Мы шли к наследнику Мерлина, — прокрякала гусыня.
— У нас пропали семь лет жизни, — пожаловался горбун.
— Зачем вам…, — хотела спросить я, но вовремя себя оборвала. Им нужен наследник Мерлина — проведу их. Предчувствие плохо орало, кричало и билось. Но я его заткнула. Какой вред может случиться от детей?
Троица дружно шагала со мной к замку. Я указывала путь. Карлик завидел громадное строение раньше всех, потому что шел первым. Я продрогла, и плащ не мог спасти от холода.