Ко мне навстречу выбежал обеспокоенный жених. И все остальные. Жаркие объятия чуть не придушили мое бренное тельце. Когда Арнаэль смог соображать и перестал волноваться за меня, то первым делом отвел меня в малую гостиную, поближе к очагу. Свадьба продолжилась в большой за;ле. Троица расселась вокруг меня. Стол убрали. Вместо него на стуле восседал эльф.
— Зачем вы здесь? — обратился он к непрошенным гостям, потирая пальцами переносицу.
— Мы потеряли семь лет жизни с гусыней, — удрученно проговорил карлик с огромным носом. — Она — принцесса, — он указал на гусыню, — а я сын сапожника. Мы пришли, чтобы наследник Мерлина вернул мне эти годы.
Наивно. По-детски. Боги, неужели только я чую подвох? Многие знают, чем закончилась история карлика с огромным носом. Только зачем здесь Рапусель — не ясно. Ладно. Тысячелетний эльф должен разобраться. Из нас двоих он самый умный.
— А красотка с длинной шевелюрой здесь зачем? — иронично поинтересовался Арнаэль.
— Я хотела, чтобы вы вернули мне моего мертвого жениха, — проговорила Рапусель, смущаясь.
— Прости, но некроманством не промышляю, — сказал мой жених.
Девчушка расстроилась. Остальные, наоборот, радовались. Арнаэль пообещал им возвращение утерянных воспоминаний. Конечно, их оставили в замке.
В нашем маленьком домике горели окна. Кормилица, что осталась с Арнасэлем, поприветствовала нас. Младенец сладко посапывал в колыбели. Свадьба утомила нас обоих. Мы рухнули на постель и сразу заснули.
Утром я проснулась одна. Эльф либо молилась богам в лесном храме либо его родители решили обсудить нашу женитьбу и выносили ему мозг. Шум в детской привлек мое внимание.
— Арнасэль! — закричала я. В нижнем платье влетело в комнату. Карлик держал на руках ребенка. Гусыни рядом не наблюдала. — Отпусти его!
— Нет, — возразил карлик. — Он нам нужен!
Малыш надрывался от плача в руках горбуна. Виновник истерики младенца колдовал, рисуя неизвестные мне руны в воздухе. Жизнь потихоньку уходила из Арнасэля. Не в силах больше смотреть, я взяла на кухне первую попавшуюся под руку сковородку и обрушила на голову карлика. Тот растянулся под моими ногами. Я прижала малыша к своей груди. Влетевшая в окно гусыня принялась щипать мои волосы и везде, где доставала. А щипается она больно, доложу я вам.
На крики и шум прибежал Арнаэль. Правильно оценив ситуацию, он магией заключил гусыню в клетку, а оглушенного карлика связала королевская стража, так кстати оказавшаяся на эльфийской свадьбе. Безопасность — превыше всего их девиз.
— А теперь я жажду объяснений, — пылая гневом, заявила жениху.