— Ивет, у меня сюрприз для тебя, — загадочно проговорила королева.
— Слушаю, ваше величество, — выдала я.
— Идем! — Мармаэль взяла меня за руку (а хватка у неё сильная) и повела за собой по дворцу.
Мы очутились в одной из комнат, заставленных тканями с верху до низу. Посередине на манекене оказалось свадебное платье! Белый атлас на корсете, подчеркивающий грудь. Небольшой вырез с отделкой из драгоценных камней. Воздушная юбка с поясом под грудью. Длинные рукава, через которые можно увидеть белоснежное нижнее платье.
— Какая красота! — проговорила я.
— Это мой подарок на твою свадьбу, — заявила Мармаэль.
От шока чуть не грохнулась в обморок. Нельзя так третировать беременных! Если это сговор, я вытрясу из Арнаэля всю информацию! Теперь понятно, у кого он решил мне заказать наряд.
— Нравится? — тем временем спросила королева.
Я смогла лишь кивнуть. О, боги! У меня есть свадебное платье, пожалованное самой королевой Донауворта.
— Думаю, нам пора возвращаться к гостям. Приказ, чтобы платье упаковали для вашей обратной дороги, я уже отдала. Рада, что наряд тебе понравился.
Мою улыбку до ушей жених заметил сразу и не стал даже расспрашивать. Значит, он знал и ничего мне не сказал. Оставшийся вечер прошел, словно в тумане. Правда, помню, как Арнаэль звал меня постоянно танцевать, и я сломала каблук на туфельке.
Глава 15 Чернильный человек
Обратно мы доехали быстрее, но с проблемами. Арнасэль проплакал всю дорогу. Меня периодически тошнило, и жених отпаивал меня травяными настоями, чтобы смогли продолжить путь.
Наш домик в лесу приветливо стоял. Волк Черныш встретился нас радостным воем. Арнаэль начал доставать вещи из кареты — сундук за сундуком. Теперь никогда не скажу, что эльфы — хилые создания. Невольно залюбовалась статной фигурой жениха.
— Иди в дом, — проворчал Арнаэль. — Тебе лучше прилечь.
Пришлось послушаться. Здоровье малыша для меня дороже. Книга с мифами ждала меня. Все-таки я права — Алира это запретная тема для эльфов. Простая человечка стала любовницей бога Вера — и, сколько бы вариантов я не прочла, все так и есть. Под конец меня, правда, ждал сюрприз — наследники Мерлина.
Я лучше процитирую, пересказывать не мастак, да, и могу исказить ненароком:
«Раз в тысячелетие появляются наследники Мерлина. Они приходят с определенными целями, чтобы изменить ситуацию в какой-либо расе или королевстве. Они — главные помощники отца, они — те, кто получает невиданную силу. Их с радостью принимают в семью, так как это — величайшая честь на свете.
Мерлин появляется в жизни своих наследников несколько раз, чтобы проконтролировать, как исполняются его приказы. Издалека он наблюдает за своими сыновьями. Богиня Любовь остается для наследников недостижимой звездой, с которой они не могут, к сожалению, поговорить. Отправленные на землю, наследники Мерлина в прямом смысле творят историю».