Черныш вел нас по лесной тропе, мягко ступая лапами по снегу, сверкавшему белизной. А потом увидела — серебристую ленточку, в нескольких футах над землей. Волк явно знал куда ведет. И раз мы ищем Аслана, то непременно его найдем и поможем Яранине. Есть королевство с таким названием далеко-далеко за морем. Видать, что-то случилось, раз стали искать какого-то Алсана. И почему я о нем раньше ничего не слышала? Говорила мне мама, учись, Ивет! Но разве когда-нибудь слушала её.
— А почему ты решил, что Алсан у нас? — решила нарушить тишину я.
Волк спокойно завел нас вглубь леса. Ему осталось бросить меня, и тогда со мной точно произойдут неприятности. Как обычно, впрочем.
— Его в последние сто лет видели здесь, — задумчиво произнес Черныш, снова принюхиваясь.
Все. Точно что-то пошло не так. Волчара принюхался, потом вернулся ко мне. И тупо уселся на снег. Ждать. Почуял кого-то и мне не сказал. Как всегда! А потом проблемы разгребать мне. Я тоже притаилась, ожидая неизвестно чего. На всякий случай, сформировала защитный купол над нами.
Через несколько секунд на поляне появился огромный зверь красно-рыжего цвета. Он рыкнул на деревья, и те вмиг стали живыми. Ой-е! Лес ожил. Причем в прямом смысле.
— Вставайте на защиту Яранина! — проговорило животное.
Да чтобы я хоть когда-нибудь пошла за черным волком в лес или выпила чего-то крепче, чем настойка шиповника. Да ни разу в жизни! Страх объял мое сердце, и мне оставалось наблюдать, как лес следует за огромным животным, а волк плетётся следом, понурив морду.
Если коротко, моего личного Черныша Алсан забрал на битву ради Яранина. Черт! Я не знаю лес. Я не смогу найти дорогу домой. Холодно. Страшно. Проводника нет.
— Арнаэль! — позвала я. Лес эхом вернул мне: «…эль!». — Арнаэль!
Ухнула сова. С ветки упал снег, напугав меня до полусмерти. Копошение в лесу продолжалось, несмотря на мои бесполезные крики.
Пыталась позвать Арнаэля с помощью кулона, но то ли магия так далеко не распространяется, то ли мой кулон не действует и не может помочь. Ветер гулял в деревьях, светила полная луна. Аккуратно ступая и периодически проваливаясь в сугробы, я упорно шла назад. С каждым шагом мне становилось холоднее и холоднее, будто мороз стал злее. Тропы не нашла, к сожалению. И пробиралась кое-как сквозь деревья.
Яранина — королевство на западе Донауворта. Полудикое. Там правят люди раз в триста лет, а им подчиняются животные. Без понятия, зачем мне сейчас информация об этом. Наверное, чтобы не сойти с ума от страха.
Через некоторое время впереди замаячил огонек. Я не поверила своим глазам. Когда огонек задвигался, и рядом раздались голоса, сердце подпрыгнуло от радости. Люди! Они помогут! Я дойду!