— Тараниэль, — угрюмо призналась я.
— Раньше Эммирэль была влюблена в меня. Но теперь у неё есть жених, она счастлива, понимаешь? А я никогда не предам тебя, — произнес Арнаэль.
Не желая больше обсуждать кузин эльфа, рассказала ему о новой гостье. Жених заинтересовался ей, желая узнать подробности.
Эйнуринен стоял, будто страж возле комнаты Ларизады. И сначала не хотел пускать нас, говоря, что девице требуется покой и прочее. Наученная горьким опытом общения с целителем, я поняла, что ему понравилась «больная».
В комнате ярко горел камин. На постели лежала Ларизада. Её кожа, опаленная солнцем, резко контрастировала с белым цветом одеял, в которые её немилосердно закутали. Девушка словно светилась. Она продолжала прижимать к себе книгу.
— Как ты? — поинтересовалась я.
— Мне лучше, спасибо, — слабо откликнулась девица.
— Откуда ты? — не стал церемониться Арнаэль.
— Я сбежала из Барабада, от своего султана, — проговорила Ларизада. — Я шла очень долго. А зима, наоборот, набирала обороты. Я заблудилась в лесу. А он все не заканчивался!
— А затем ты увидела замок? — подсказала ей. Девушка кивнула. Мой женишок выглядел обеспокоенным. Неспроста. Наверное.
— Что за странной магией ты обладаешь? — поинтересовался он.
— Я оживляю слова, — ответила Ларизада. Её взгляд, направленный на нас, расфокусировался, и она провалилась в небытие. Арнаэль позвал целителя. Пока они оба яростно спорили, я взяла у гостьи книгу и спрятала под платье. Благо, что беременность служила мне защитой.
Вернувшись в свои покои, я спрятала книгу подальше, чтобы никто не заметил пропажи. Потом ко мне ворвались кузины жениха.
— У нас сюрприз! — загалдели девицы разом. Я отнекивалась, зацеплялась за кровать, но меня вывели из покоев. Обреченно идя за толпой девушек, готовилась к худшему. Лестничные пролеты и повороты мелькали передо мной строем.
Вы не поверите, но сюрпризом стала прелестная арфа! Правда, пыльная и грязная. Но арфа! Щелчок. И арфа становится живой. Играют струны. По подвалу разносится музыка.
— Спасибо, — проговорила я, утирая катящиеся по щекам слезы. Арфа столь проникновенно пела о любви, что расплакалась будто дитя. Обнимашками меня чуть не задавили.
— Мы научим тебя играть, — заявила Эммирэль. — И ты станешь настоящей эльфийкой.
Непонятно откуда взявшийся рев переполошил всех. Замок содрогался, борясь с неизвестным противником. Уходя прочь из подвала, я споткнулась и поцеловалась с полом. Обо мне и не вспомнили в панике. Рядом находящаяся библиотека ожила. Книги устроили танец. Краем глазам заметив, что твориться, я отключилась. Спасительная чернота приняла меня к себе. На время, естественно.