— Да это сам Демпси! Кто же с ним спорит? Его во всех доках знают, он самый сильный кот.
Питер решил немного покрасоваться.
— Чего там, я просто устал, много бегать пришлось, а то я б ему…
Но кошка печально улыбнулась.
— От кого же ты бегал? — спросила она и прибавила, не дожидаясь ответа: — Ладно, сама знаю, по первому разу всего боишься. Кстати, как тебя зовут? Питер? А я — Дженни. Расскажи-ка мне о себе.
Глава 4. ПИТЕР РАССКАЗЫВАЕТ О СЕБЕ
Хуже, чем он начал, Питер начать не мог.
Он сказал:
— Я не кот, я мальчик.
Дженни странно заворчала, и хвост ее увеличился вдвое.
— Кто? — переспросила она.
— Ну, мальчик… человек… — робко объяснил Питер.
— Ненавижу людей! — воскликнула Дженни.
— А я кошек люблю, — сказал Питер, и так ласково, что хвост у нее стал уменьшаться. — Наверное, люди тебя обидели… Ты уж прости, я человек. Меня зовут Питер Браун, мы живем на Кэвендиш-сквер, дом 1… То есть я там больше не живу…
— Да брось ты выдумывать! — фыркнула Дженни. — Ты самый что ни на есть кот: и с виду, и по запаху, и… М-да, ведешь ты себя не по-кошачьи… Постой, постой… Значит, так: ты спорил с Демпси, да еще и у него на работе… — Дженни явно подсчитывала примеры, и даже казалось, что она загибает коготки. — Мышь не хотел есть… а потом съел всю, не подумал обо мне… Нет, нет, я не сержусь, но кошки так не делают. Да, главное забыла! Ты ел прямо здесь, где спишь, а когда поел, не умылся.
— Мы моем руки перед едой, — сказал Питер.
— А мы моемся после! — твердо сказала Дженни. — Это гораздо умней. Пока ешь, перепачкаешься. Да, ты не кот… В жизни такого не слышала!..
— Хочешь, я тебе расскажу, как это все случилось? — спросил Питер.
— Расскажи, пожалуйста, — сказала кошка и пристроилась поудобнее.
Теперь он начал с самого начала, описал ей и свою квартиру и скверик, похвастался, что папа служит в армии и дома почти не бывает, пожаловался, что мама тоже почти не бывает дома, и днем это еще ничего, а когда ляжешь — грустно, и, наконец, поведал о том, как хотелось ему завести кошку.
Про маму он рассказал еще, как хорошо от нее пахнет, что она очень скучает без папы, и ей надо ездить по гостям.
Дженни призналась, что и сама любит хорошие запахи, но очень рассердилась, что Питеру не разрешали взять котенка. «Повернуться негде! — негодовала она. — Да мы и места не занимаем… и никого не трогаем, если к нам не лезут…» Но няню она поняла и на нее не обиделась.
— Бывают такие люди, — сказала она. — Боятся нас, и все. Мы ведь тоже иногда кого-нибудь боимся. Но с, такими хоть знаешь, что к чему. А вот если кто тебя любит… или говорит, что любит…