— Пригласите начальника стражи или дворцового распорядителя.
— Это ещё зачем?
— Меня пригласила во дворец Её Величество Тамарика, мать нашего Правителя.
— И по какой же нужде? — хихикнул один из стражей.
— Ты вправе спросить, но не у меня, а у Сиятельной. Причины я не знаю. Думаю, ей мои знания в травах да ядах потребовались.
— Кто ты такая, чтоб Сиятельная тобой заинтересовалась?! Да знаешь ли ты, что лучшие лекари Валамии готовы нос друг другу расшибить за внимание нашей Сиятельной Госпожи Тамарики?! Насмешила! — и страж громко и вызывающе загоготал.
— Дааа! Это ж надо, заявиться во дворец, да такое говорить?! Вот возьму сейчас да арестую и не посмотрю на твою седину! — вторил своему товарищу второй страж.
— Повторять дважды я не намерена! У меня бумага от её Величества. Если по вашей вине я к ней не приду, то сообщу её лекарю Виргилию, что два стража рьяно исполняли свой долг и не пустили меня во дворец.
Стражи примолкли, смекнув, чем может вылиться им их самоуправство.
— Ладно. Мы пригласим своего командира гвардейцев, отвечающего за распределение караула во всём дворце и всю безопасность. Если ты хоть в одном слове солжёшь, от него не жди пощады! Я вас предупредил! — и долговязый страж отправился не спеша в сторону дворца.
Через минут сорок страж вернулся в сопровождении высокого, хмурого и крепкого гвардейца в красивых сияющих латах. На поясе висел короткий меч в ножнах. Подойдя, без лишних слов протянул руку в сторону Вейды и требовательно произнёс:
— Бумагу!
Вейда протянула свиток. Ознакомившись, он мотнул головой и просто сказал
— За мной!
По длинной ухоженной дорожке гвардеец шёл размашистым быстрым шагом. Подходя к боковой неприметной двери левого крыла дворца, куда направился сияющий в доспехах гвардеец, Вейда остановилась отдышаться. Уж слишком быстрый темп задал этот бравый рыцарь. Гвардеец обернулся, чтобы поторопить пришедшую на приём к её Величеству Тамарике. Ему стало неловко — он быстро оценил положение, в котором оказалась старая женщина по его вине. Его взгляд излучал искреннее раскаянье и досаду.
— Простите, я привык к быстрой ходьбе. Это очень неучтиво. Сейчас я отведу вас в маленькую приёмную. Вам принесут через пару минут чашку освежительного напитка. Пока вы отдыхаете, я приглашу Главного распорядителя. По этикету только он может и обязан доложить о вашем прибытии Её Сиятельству. Странно, почему о визите не сообщили мне. Ну, это уже издержки дворцовой жизни… — и гвардеец улыбнулся.
— Свиток я обязан взять с собою. Простите. мм, как Вас зовут?
— Я шаманка и травница из Белого Когтя. Зовут меня Вейдой.