«И как только узнали?! Дата и день прохождения самого совета широко не озвучивалась. Неужели и рядом со мною ненадёжные люди, продажные упыри?»- Сунака Лум обвёл взглядом огромный зал временной резиденции. «Главное сделано. Теперь надо закрепить мой успех. Пусть думают все — я их благодетель и спаситель. Я, и никто другой может поднять страну из этой выгребной ямы! Они все напуганы! Вот-вот начнутся народные бунты… Они все у меня вот где! Они боятся? Правильно делают! Пусть боятся! — и бывший советник незаметно под плащом сжал кулак.
Сидящие лорды в удобных креслах, да и народ стоящий чуть в отдалении, стал шушукаться и роптать. Шум нарастал. Сунака Лум встав со стула, шагнул на широкую высокую ступеньку. Поднял высоко руку, привлекая внимание собравшихся к себе. Потребовал тишины, выдержки и внимания. Его позиция выгодно отличала от многих — он находился в центре этой говорящей массы недовольных людей. С любого конца этого зала его фигура хорошо просматривалась. Его услышали, и через пару минут зал погрузился в тишину.
— Бывшие советники, сиятельные лорды, правители провинций! Все мы сейчас с вами в одной большой беде! На нашей земле невообразимый хаос! Мы не уверены в завтрашнем дне. Миропорядок, который просуществовал так долго после войны, не принёс нам ничего нового! Вот его итог — смута, разруха, обнищание… Мы разобщены и озлоблены! Что делать и с чего нам начать новую страницу нашей истории? С каких дел? Наши законы не работают! Наших, прежних границ почти не осталось! Наших женщин и детей уводят в рабство! Но главный вопрос этого дня таков — кто возьмёт на себя такую ответственность сейчас за происходящее? Кто способен не допустить гражданской войны? Кто разумно распорядится предоставленным возможностям и не вырежет половину населения Валамии, не злоупотребив этой самой властью? — и Сунака медленно обвёл всех присутствующих взглядом.
Вдруг, с кресла встал лорд южных земель и громко произнёс:
— А вы, Сунака Лум, не хотите нам ответить, как бывший Главный Советник Его Величества, почему сейчас такое происходит? Где казна? И почему на Совете не присутствуют прямые наследники?
— Я не снимаю с себя ответственность за происходящее, но и виноватым во всём себя не считаю. Я виноват лишь в том, что вовремя не сообщил Совету, что мой Правитель и друг был болен.
— Чем? Я этого не заметил. Он был в полном здравии!
— Я отвечу, но только потому, что того требуют обстоятельства и мой друг мёртв. Не хочу оскорбить его память…
После смерти жены, Правитель впал в затяжное безмолвие. Он не ел и не пил. Мы долго выводили его из этого состояния. Он не хотел видеть детей, лордов. Не занимался делами государства, переложив всю ответственность на меня. Я приложил все свои усилия, чтобы вернуть его нам. Тяжело и медленно, но наш Правитель стал прежним! Прошёл ещё год. Однажды, Его Величество забыл запереть дверь, и я увидел… Наш император катался по ковру. В глазах — безумие! На губах была пена. Позже, когда приступ прошёл, он рассказал мне, что больше не в силах так страдать! Эти ужасные головные боли сводили его с ума! Я тайно показывал его магам и целителям, но… Огласке не предал, надеясь, что мы найдём причину. Дознаватели проверяли на надёжность слуг и приближённых, но ничего не нашли. Императору становилось хуже. Только эликсиры и амулеты поддерживали его от полного безумия. А дальше произошло то, что произошло… Кто-то решил, что пора что-то менять и его нежелание видеть слабого правителя на троне, толкнуло на отчаянный шаг…