— Так почему такая уверенность, что он к Жорову пошёл?
— Жоров был другом его деда, а сам Ролл с измальства ходил в паре со стариком. Двойка была у них. Все завидовали ему! Ещё бы! Самый опытный охотник и с мальчонкой охотится! Все свои секреты ему передал. Уже тогда он был на слуху у всех. Как — никак, а самый молодой охотник за всю историю гильдии. А уж когда девицы на него посыпались, как яблоки, одна за одной, так и вовсе завидовать ему стали…
— И вы?
— И я… Чего уж… — сказал весело один из охотников, который был ближе к Айрис.
— Так почему же он пошёл к Жорову?
— Ну….Развеяться! Видимо ему твоя компания не по душе.
Айрис промолчала. Потом охотники стали вспоминать прошлогодний Большой Бал, рассказывая Меченой Айре забавные случаи, которые там происходили. За разговорами вот так и коротали время в пути. То, о чём говорили охотники слушала в пол уха, глубоко в суть их разговора не вникая — её бил озноб от напряжения. То и дело, девушка всматривалась в темноту леса, который стоял плотной стеной по краю дороги. На всякий случай перепрятала нож в рукав, но охотники шли спокойно и не торопясь, как бы говоря всем своим видом, что боятся нечего. Попутчики угомонились и прекратили весёлую болтовню только тогда, когда увидели частокол поселения. Войдя в Белый Коготь, каждый двинулся в разных направлениях — охотники — к Старейшине, а Айрис — к дому Старой Вейды.
Распахнув двери дома, прямо с порога, Айрис попросила помощи у Вейды разгрузить лошадь. На вопрос Вейды; — «Где Ролл?», пожала плечами и просто ответила: — «Он ушёл».
Вейда не стала расспрашивать, куда и зачем ушёл Ролл, вот только почему-то нахмурила брови. Накормив и дав ей умыться, старая Вейда настояла на том, чтобы Айрис отправилась в постель.
Открыла девушка глаза, когда за окном маленьким золотым шариком поблёскивал закат. День заканчивался. Вейды в доме не было. Очаг был растоплен. В доме было тепло и привычно от приятного запаха терпких трав. На столе стоял кувшинчик с пряным напитком. Гельт был ещё тёплым. Айрис вознесла молитву благодарности Семерым не забыв упомянуть и Вейду. Прихлёбывая из широкой тяжёлой кружки Гельт, Айрис вспоминала весь пройденный путь вместе с Роллом. Был ли он в пути ей полезен? Да! Вот только что говорить Вейде? Почему не пришёл в Белый Коготь? Врать Вейде совсем не хотелось… «Что же ей сказать? И эти охотники…Она вспомнила двух балагуров — охотников, которые были направлены ей навстречу. Они говорили об опасности…Опасность! Опасность… Как нашли её наёмники здесь, в этой глуши? Прошло столько времени с момента их с братом исчезновения. Недооценил возможности заговорщиков и убийц их старый учитель, недо-о-це-нил… Значит всё было напрасно…» — Айрис обеспокоенно вышагивала по комнате сцепив руки за спиной, как делал это её отец. Она вновь и вновь прокручивала ситуацию от встречи со Зверем, до сегодняшнего дня… «Кто же донёс? Как поняли, что она рорка? Если её нашли, то почему не убрали прямо ночью в пути? Эти двое для них не преграда… Странно это. Может они опасаются огласки? Она им здесь ни к чему…. При любом раскладе в Белом Когте оставаться больше нельзя! И единственным человеком в Валамии, который ей может помочь — Вейда. Надо до конца открыться Вейде». — с этой последней мыслью она вышла на крыльцо. Несколько раз её тепло приветствовали, махали руками проходящие мимо дома люди.