— Проклятье!
Возница ударила кулаком по столу. Подпрыгнули чашки. Подпрыгнул светильник. Брызнул свет на лицо женщины, усталое, вымученное лицо.
— Вира… я не могу больше… — она сложила руки перед собой и уткнулась лбом в сложенные руки.
— Почему ты воспринимаешь его интерес, как нечто плохое?
— У тебя что, внезапно чувство юмора такое прорезалось?! — женщина резко подорвалась. — Я, по-твоему, не знаю, что он с ней делает? Да он её убить может в любой момент! Он её истязает!
— Сядь! — В голосе Виры послышались командные ноты. — А теперь слушай меня. У Догана очень много власти. Он нас в порошок сотрет, а если Марлен сейчас от него забрать. Сейчас — нельзя, он не до конца смирился с мыслью, что она — его избранница. Если мы вмешаемся, будет только хуже.
— Недж его избранница!
— Замолчи! Для твоего же собственного блага, замолчи и послушай меня! Мы не можем её сейчас забрать. Но! Я забочусь о ней не меньше, чем ты, Возница, ты ведь знаешь! Если что-то будет угрожать её жизни — мои люди её оттуда выведут. Но пока игра стоит свеч. Мы должны хотя бы попытаться!
— Что попытаться!? Чего ты хочешь добиться?!
Вира наклонилась к Вознице и лукаво на неё посмотрела. Зашептала, как змея, соблазняющая запретным плодом. Тем, о чем Возница запрещала себе даже думать.
— Неужели ты не хочешь, чтобы твоя дочь была так же счастлива, как Лин с Руанном? Ты служишь в их доме, знаешь, каким почетом окружена эта женщина, какой властью её наделил Руан. Неужели не хочешь того же для Марлен?
— Лин — ящеррица, — пробормотала Возница отчаянно, барахтаясь в словах Виры, как муха в паутине.
— Да, и именно поэтому Доган относиться к ней так жестоко. Он не может — пока не может — принять тот факт, что навсегда связан с земной женщиной без роду, без племени. У него статус, Возница. Ты должна понимать, с точки зрения Марлен, Доган — чудовище, но я — из того самого теста, что и он, и я понимаю, почему он так себя ведет. Догану столетиями вбивали в голову правила чистоты крови и прочую чушь. И то, что он оказался привлечен к земной девушке — для нашего вида это уродство, это показатель деградации. Но мне плевать, что думают другие. Я знаю, что Марлен и Доган могут быть счастливы! Но они должны пройти через эти испытания! Иначе — никак!
Вира откинулась на спинку кресла. Муха запуталась в ловушке, Возница сдалась.
— Я найду способ открыть ему глаза, — сказала Вира уверенно. — Марлен найдет. Если она была выбрана ему в пару, значит, кто-то где-то решил, что они подходят друг другу. Игра стоит свеч, Воз, потому что если ей удастся его приручить — он ей добровольно отдаст Мыслите.