ОГЕЙ-Центр
Он усмехнулся.
— Я думал, что ты умерла. Потом она тебя «воскресила», потом опять, и так по кругу… она играла со мной, и я впервые не мог ей противостоять. Потому что у неё была ты.
Марлен была удивлена. Ни про какие «игры» Вира ей не сообщала. Впрочем, Вира о многом предпочитала не сообщать, так стоит ли удивляться?
— Я не понимаю, о чем ты…
Доган осторожно очертил контур её лица. Марлен даже воспротивиться не успела — ящерр убрал руку. В полумраке было четче видно легкое серебристое напыление на его коже.
— Ты не знаешь, о чем идет речь, потому что она тебя берегла. Сначала я думал — это игра такая. Но теперь понимаю — не игра, ты её действительно чем-то зацепила.
— Кого зацепила? — Марлен, обескураженная выражением лица Догана, его тоном, его манерами, той болью, что, казалось, из него рвалась наружу, на мгновение отвлеклась от разговора.
— Виру свою, кого же еще. Если бы не она — никуда бы ты от меня не делась.
Не делать бы…
— Я девять лет жила на свободе, Доган. Я не буду такой, как раньше. Хоть убивай, хоть угрожай — не буду.
— Я и не прошу…
— Пожалуйста, отпусти меня. Неужели ты не понимаешь…
— Я не могу, Марлен. Я просто не могу. Это единственное, чего я не могу тебе дать. Но… ты можешь быть счастлива в этом городе.
— Не могу.
— Можешь. Я помогу, лисица. Кроме того… разве у тебя есть выбор?
— Ты не оставил.
— Не оставил. Тебе придется мне подчинятся. Так уж сложились наши судьбы, что ты — в моем подчинении. Но… я даю тебе в руки сильное оружие — признаю, что ты мне нужна, что люблю тебя. Используй это.
Марлен засмеялась.
— Ты будешь добр ко мне только когда тебе выгодно… А когда не выгодно — снова укажешь мне на мое место. Рабыня и господин — такие отношения мне не по душе, я в них не по доброй воле влипла.
— Влипла… — повторил Доган задумчиво. — Завтра я хочу провести с тобой весь день. С тобой — не сопротивляющейся, не раздражённой. Я хочу провести с тобой день, да. Согласишься — и я предоставлю тебе контроль над ОГЕЙ-Центром.
У Марлен дух перехватило. ОГЕЙ-Центр отвечал за гонщиц в самом широком смысле этого слова. Именно ОГЕЦ-Центр решал, что получают гонщицы на завтрак, какие цветы стоят на столах в апартаментах млечных гонщиц. Когда и кто выступает на Млечной Арене, в какой одежде, на какой машине.
Лисица ненавидела это здание и всех ящерров, что там работали. Сколько раз она туда приходила на плановые проверки, отвечала на унизительные вопросы, выпрашивала разрешение встретиться с родителями. Как её там унижали! Унизительные вопросы, унизительные приказы, унизительные взгляды голодных ящерров.