Но сейчас… он был с кем-то?
Слишком ревнива.
В дороге так просто было поверить, что она единственная для него. Но здесь…
Пожимает плечами.
— Все хорошо, — говорит тихо.
Возможно, ей только кажется. Или духи его сестры? Вряд ли, Ньяль, еще не достаточно взрослая… Сейчас не время. Она сама весь вечер гуляла с другим мужчиной, но это ведь не значит ничего?
— Я просто устала, — говорит он а. — Долгий день.
Он не верит. Но и не настаивает.
Выяснения отношений ему тоже нужны меньше всего.
— Завтра придет портной, — говорит он. — Я хочу попросить — будь немного посдержаннее в своих пожеланиях, ладно? Без шинайского шелка и ниойской золотой парчи. Я не стану ограничивать тебя, на твое усмотрение, это твоя свадьба. Но все же… И я не только о платье, но и обо всем остальном. У нас пустая казна, и долгов куда больше, чем мы в состоянии расплатиться.
Он вздыхает, хмурится.
Исабель в платье из тонкого легкого шинайского шелка стояла на крыльце. И не на свадьбе, а просто так. Королева. Ей позволено?
Сигваль получил с отца огромную сумму денег…
Долги?
Вряд ли дело в жадности. Она сама слышала от отца, что дела в Остайне плохи, и остайский король уже не знает, что заложить… и даже эта война — лишь повод…
— Хорошо, — тихо говорит она.
Сигваль хмурится. Все это нравится ему не больше, чем ей. Он не король и не может решать всего. Не может взять деньги из ниоткуда.
Он берет ее за руку, осторожно гладит большим пальцем.
— Я постараюсь что-нибудь придумать, — говорит почти обреченно.
Вдруг вскакивает, вспомнив о чем-то, бежит к себе.
— Сейчас, Лив, подожди немного.
Он уходит, а потом возвращается, так же бегом, держа в руках небольшую шкатулку. С воодушевлением.
— Вот, — говорит он. — Хотел отдать перед свадьбой, но, возможно, это поможет выбору платья. У вас там свои женские тонкости. Открой.
Лив открывает.
Боже мой… Такая красота…
— Это принадлежало моей матери, — говорит Сигваль, и улыбка впервые касается его губ. — Теперь твое. Хочешь примерить?
Ожерелье с крупными сапфирами и мелкими брильянтами по краю, удивительно изящная работа. И даже поверить сложно…
— Мне? — почти испуганно говорит она.
— Ты ведь станешь моей женой, — говорит он. — Теперь это твое по праву. Нравится?
22. Исабель, новое платье
Тот же вечер, чуть ранее
— Я знала, что ты придешь, — Исабель ждет его.
Она знает, как роскошна сейчас в новом платье нежно-голубого шелка, с полуоткрытыми плечами, как он любит. И даже аромат духов — не слишком утонченный, цветочный, которым она пользовалась раньше, давно, только приехав в Таллев. Это напомнит ему. Исабель точно знает, что делает.