Как же не хватает его объятий все эти пять лет!
Он, конечно, приезжал сам. В Таллев, и, конечно, приезжал открыто, и не к ней, но по делам, …и к ней тоже.
Сейчас — он тоже едет к ней.
Агнес смотрит с удивлением, пытается понять, для кого Оливия прихорашивается на ночь глядя.
— Он скоро будет здесь, Агнес.
— Послезавтра, — говорит юная принцесса. Просто удивительно, как она похожа на брата! Или это только во сне? И лицом, и характером, и даже в голосе проскальзывает что-то неуловимое — его интонации… И его улыбка. Агнес тоже ждет.
Но Агнес знает не все.
Войска должны прийти послезавтра, гонец принес вести. Но это войска, а Сигваль уже скачет к ней. Он хочет обнять жену раньше, чем на него обрушится весь груз официальных церемоний, речей и докладов.
Скачет где-то там, в ночи… и замирает сердце.
Оливия прислушивается, ловит каждый звук, каждый шорох.
Иногда ей кажется… но потом снова тишина.
Платье чуть давит в груди. Или это от волнения? Ослабить шнуровку? Надеть что-то другое?
— А, может быть, мне надеть зеленое? — спохватывается Оливия.
— Что зеленое? Платье? — удивляется Агнес. — Зачем? Для Сигваля?
Она говорит это так непередаваемо искренне, что Оливия почти слышит в голове его голос: «Да снимай все, Лив. Без платья ты куда красивее». Ему никогда не было дела до платьев, только до нее самой.
Он вернется к ней и не уедет больше. Еще много-много дней.
Шаги… Там, в стене, где небольшая полускрытая дверца и совсем скрытый проход вниз.
Сейчас! Сердце срывается и колотится так отчаянно.
Оливия оборачивается. К черту платья!
Легкий скрип…
— Лив!
Она бросается к нему на шею. В один миг, даже непостижимым образом перепрыгнув табуретку, стоящую на пути. Всхлипывая от радости. Сигваль обнимает, прижимает к себе, его руки скользят по ее телу так жадно и горячо… Он целует ее, едва ли не похрюкивая от удовольствия. И это так смешно и хорошо сразу… Это самое настоящее и самое радостное. И как же она рада ему! До слез. Она гладит пальцами его шею, его волосы, его колючие небритые щеки… и даже пытается влезть ему под ремень…
— Ой, а ты не одна? — насмешливо фыркает он ей в ухо, шепотом.
Агнес! Она и забыла…
— Сейчас, — Сигваль целует ее в висок и трется носом, такой невыносимо-довольный. — Я быстро.
Потом отпускает, идет к сестре. Девочка вытягивается перед ним, почти испуганно.
— Нете! Какая ты стала красавица! Тебя не узнать!
Она пытается смутиться, но он сгребает в объятья и ее тоже, за плечи.
— Моя маленькая сестренка! — и треплет по волосам.
— Сиг! Как я скучала! — всхлипывает она, смущается еще больше. И тихо выскальзывает. — Мне пора…