Он чуть-чуть улыбнулся, невесело.
— В первом трактире, помнишь, на самом деле были свободные комнаты, — он сглотнул, немного судорожно. — Но у меня была договоренность с хозяином, что он предложит тебе место у камина. И мне тоже. Чтобы у нас была возможность поговорить. Мне нужно было убедить тебя, что я должен ехать с тобой, и чтобы ты начала мне доверять.
Я кивнула… да, я понимаю. Все это было так мало похоже на случайность.
Надо собраться. Надо не показывать, как мне плохо сейчас.
Я же знала.
— А те разбойники? — спросила я.
— Я сбил подковы твой лошади, ночью. Привел тебя в деревню. Специально оставил одну, чтобы у тебя была возможность сбежать. Ты же так явно хотела сбежать и рвануться скорее. И я нанял тех людей. Случайные грабители не были бы так любезны. И еще, за кузницей, меня ждала оседланная лошадь, я ехал за тобой, а немного не доезжая — оставил ее и пошел пешком. Все вышло по плану. Мы на день задержались в пути, и теперь без лошадей и денег догнать Тифрида куда сложнее.
Я понимала, и все равно не хотела верить.
— Ты все врал мне!
— Все, что я говорил про Тифрида — правда. Именно поэтому Сигваль хотел оградить тебя.
— Ты все врал…
Он выдохнул. Все так же прямо глядя мне в глаза.
— Да, ваше высочество.
Мне показалось, в мое сердце воткнули острый клинок.
А я почти верила…
— Скажи еще, что и с боями на площади ты тоже все придумал заранее.
Он покачал головой.
— Я только хотел задержать вас, ваше высочество, потянуть время. А дальше — импровизация.
Тоже.
— И много тебе заплатили?
Я хотела услышать.
— Достаточно, — сказал он. — Если верну вас домой живую и здоровую, если вы набегаетесь и сами больше не захотите никуда бежать, то мне хорошо заплатят. И еще к зиме отправят временным управляющим в Драконьи гнезда, там снова какая-то смута и законного наследника нет, а потом уж будет видно.
— Понятно… — сказала я.
Щедро. Почти герцогство, пусть и временно. А, может, и не временно, кто знает. Бастарду, не имеющему право ни на что. За это стоило и горы свернуть, а не просто задурить какой-то девчонке голову.
У него почти вышло.
— Я не вернусь, — сказала я. — У тебя же нет приказа тащить меня силой? Так что я не вернусь. Я иду дальше. Пешком.
Упрямство? Наверно… Но после этих слов я отступить точно не могу. Не поддамся. Не сейчас. Сигваль прав — мне не нужно было этого говорить. Возможно, еще бы только один поцелуй, и я была готова остаться с Унаром, даже вернуться домой, если он попросит. Ради него. Зачем мне Эдриан, когда… Но он не попросил. Это было бы так просто…
— Хорошо, — просто сказал он. — Тогда мы позавтракаем, и выходим. То, что я сказал — ничего не меняет. Но вы должны были знать. Иначе, боюсь, все это… — он облизал губы, — могло бы зайти слишком далеко. Но я пойду с вами и сделаю все, что от меня потребуется.