Изо всех сил попыталась хотя бы волосы пригладить, но что толку, лучше не становилось.
Где-то за этим делом не услышала шаги.
Унар подошел сзади, я скорее почувствовала его, чем услышала. Когда ему хочется — он удивительно тихо ходит, как кошка. Здоровый такой кот.
Подошел, заглянул в бадейку через мое плечо, довольно ухмыльнулся, как обычно.
Я чувствовала его дыхание у самого уха.
— Ты самая красивая, принцесса, — шепнул уверенно.
Захотелось обидеться на него за неприкрытую лесть. А еще так захотелось чуть откинуться назад и прижаться к нему спиной. Я замерла, только выпрямилась. Я же не Фолька, чтобы вытворять такое. Если он оттолкнет меня, скажет так же, как ей: «мне это не интересно»?
Он стоял, не касаясь меня, но так близко, что я почти слышала, как бьется его сердце. Часто бьется. Не оттолкнет. Но я все равно не могу.
— Это не правда, — тихо сказала я, поняла, что голос вдруг сел и не слушается.
— Правда, — сказал он.
Я… я резко повернулась… не знаю, наверно хотела увидеть, что он не смеется надо мной сейчас. Он не смеялся, только улыбался едва заметно и очень тепло, но сразу улыбаться перестал. Он смотрел на меня очень серьезно. Мы с ним оказались лицом к лицу, близко… Я почти испугалась. Сейчас бы шагнуть в сторону, сказать какую-нибудь глупость, отправиться завтракать, наконец… Я не могла.
Поняла, что кусаю губы, глядя в его глаза.
Он тоже смотрел. Что-то происходило…
И с каждым мгновением мне становилось все страшнее.
— Агнес… я… — таким хриплым взволнованным шепотом, что мне сейчас показалось, он скажет: «я люблю тебя». Я уже почти была готова это услышать. Почти готова потянуться к нему за поцелуем…
— Меня нанял твой брат, — вдруг выдохнул он. Так, словно бросаясь с обрыва, и до меня даже не сразу дошел смысл этих слов. — Сигваль просил не признаваться тебе, — сказал он. — Не признаваться так долго, как только можно. Боялся, что ты взбрыкнешь и сбежишь, и с тобой что-нибудь нехорошее случится. Но, наверно, дальше молчать нельзя. Ты можешь понять неправильно…
У него было совершенно спокойное лицо, только в глазах — отчаянье. Или это моя фантазия? Он боится, что я сбегу сейчас. Боится, что я влюблюсь в него, и… Я могу неправильно истолковать его внимание, решу, что он от чистого сердца, но, на самом деле, ему просто заплатили…
Мне вдруг показалось, землю выбили из-под ног.
Но ведь я же знала! Я всегда знала это. Это слишком очевидно. Но так хотела верить, что Унар со мной просто так. Лично из-за меня, а не по приказу.
— Я знаю, — шепнула я, просто для того, чтобы хоть что-то сказать, а не стоять столбом.