— Потому что Вы не могли не догадаться, что весь этот фарс был исключительно ради того, чтобы сохранить остатки моей репутации, так жестоко пострадавшей сегодня по вине Вашего сына.
— Но, дорогая, если Вы столь поспешно разорвете помолвку, вы рискуете бесповоротно испортить свою репутация, в то время как к ошибке мужчины общество отнесется весьма терпимо. Боюсь у Вас нет выбора, к тому же, разве мой сын, не выгодная партия для любой девушки. А если Вы хотите проучить Итана, за его непредусмотрительность, разве не было бы лучше выйти за него замуж, сохранив свое честное имя и уже в браке дать ему прочувствовать все прелести жизни с обиженной женщиной? — мягкий размеренный голос, явно направленный на то, чтобы немного меня успокоить и разрядить напряжение сгустившееся в комнате, не смог добиться желаемого.
— Простите герцогиня, но Ваш сын, ко…непостоянен в своих связях. Не уверена, что моя репутация пострадает меньше, если меня будут считать его невестой…
— Алитра?! Дочка, что ты такое говоришь? — попытались приструнить меня родные, к их огромному сожалению, безрезультатно, потому что меня явно понесло, выплескивая все накопившиеся за вечер эмоции. Кажется, я себя уже не контролировала, накопившая обида, усталость и гнев выливались в поток первых пришедших на ум слов, пусть даже завтра мне будет стыдно за них стыдно.
— …и я лучше навсегда останусь старой девой, и предпочту заниматься научной деятельностью и работой в лавке Альерри, чем рискну связать свою жизнь с таким… непостоянным человеком, — тяжело дыша, я гневно уставилась на герцогиню, хоть и настоящего виновника моего состояния сейчас не было в зоне слышимости моих слов. Голос герцогини стал ещё мягче, очевидно мудрость её лет, позволила понять, что сейчас во мне говорит молодость и эмоции.
— О, милая, все мужчины в молодости немного непостоянны. Поверьте, брак заставит его остепениться. К тому же, в бизнесе семейное положение и репутация имеет важную роль. Боюсь разрушать Ваши мечты, но девушка с сомнительной репутацией не сможет вести успешное предприятие, даже если это семейное дело известного в столице и далеко за её приделами артефактора Альерри.
Герцогиня была мудрой женщиной и надо отдать ей должное её слова достигли цели. Они как будто выбили из меня весь воздух. Осознавая будущую перспективу, на глаза навернулись слезы и я резко зажмурилась, стараясь не разрыдаться и осознавая всю безнадежность своего поведения.
— Но герцог сам не желает жениться, к тому же есть шанс разорвать помолвку, когда слухи утихнут. Я не желаю связывать свою жизнь с человеком, по нелепой случайности вынужденному сделать мне предложение, — полным горечи голосом устало отозвалась я.