Наблюдая за её действиями и пребывая в своих раздумьях, я пропустил открытие вечера. Заиграла мелодия, его Величество Динар пошёл в толпу, а подойдя к Лай, протянул ей свою раскрытую ладонь. Девушка скривилась, но руку подала. И Дин увёл Старосту в центр зала, где все разошлись, освобождая для них площадку. Лёгкие движения, тихий разговор между партнёрами.
Хотелось подойти и оторвать её от монарха, самостоятельно утянуть в страстный танец. Тело к телу, ладонь на обнажённую спину, движения под зажигательную музыку, а не это вялое убожество — вальс.
Танец закончился, и Лай хотела покинуть своего настойчивого партнёра, но тот держал её ладошку крепко, наклонялся к ней и явно на что-то уговаривал. Ситуацию спас ректор Академии, что подойдя к танцующим, разбил их пару и, надменно улыбнувшись правителю, увёл в танец своего ручного пса.
С Ричардом Лай была иной. Улыбалась мужчине искренне, что-то ему негромко говорила, на что тот отвечал и вызывал у неё лёгкий смех. Их окружили другие пары. Среди танцующих я увидел Сангра, что танцевал с Марой, Кейна, что всё-таки добился внимания Сноу и многих других адептов, ставших нашими одногруппниками.
Как только танец закончился, Лай ускользнула от партнёров и ушла к фуршетному столу. Пока никто не видел, подошла к одному из явно злоупотреблявших юношей и за ухо притянула его к себе, заставляя склониться в три погибели.
Осознал, что слышу её голос, когда уже стоял за спиной Цербера.
— Дегустация вин и «попойка» — разные вещи! Напоминаю, употребление алкоголя на территории Академии, по праздникам, — минимальное. Напьётесь, до поросячьего визга, — башку откручу! Тут делегация из другой страны — опозорите меня и Академию своими выходками — сутки с полигона не выйдете! — тихо рычала девушка.
— Понял-понял, Лай, отпусти! — взмолился провинившийся.
— Вот и славненько! — слащаво пропела девушка.
Как только Цербер отпустила лиловое ухо, адепты убежали в другой конец зала, а Лай взяла бокал и обернулась к танцующим парам. Она стояла ко мне полубоком, её аромат кружил голову, а вид подогревал изнутри. Такая хрупкая и нежная снаружи, но дерзкая и непокорная внутри аристократка. А то, что она аристократка не было и тени сомнений. Гордая, до зубного скрежета правильная и невероятно сильная. Девушка, о которой я мог только грезить в АйнКраде. Та самая перчинка, что мне так не хватала.
И сейчас хотелось внимания. Её внимания.
— Я не картина, чтобы меня рассматривать! — проговорила она, делая новый глоток и рассматривая гостей АйнКрада.
Но даже после её шпильки я не отводил от неё глаз. Осознав, что я не тороплюсь подчиняться и вообще пропустил мимо ушей её упрёк она глубоко вздохнула, от чего её грудь приподнялась…и я залип. Твёрдая двоечка с копейками, под тонкой полупрозрачной тканью так и манила. И хоть я всегда предпочитал большие прелести, эти "персики" оказались более чем достойными внимания.