Тревожные мысли не позволили снова окунуться в сон, и я решила сходить на местный пруд, чтобы окунуться и посидеть на берегу с книгой по магии огня, предоставленной мисс Шиимсой для изучения. Практика начнется уже вечером и мне необходимо понять хотя бы азы, чтобы не хлопать глазами на занятии. Я накинула плащ прямо поверх ночной сорочки, которая подойдет для купания, сунула подмышку книгу и вышла их хижины. Стоял прекрасный летний день, и солнце уже вовсю светило и грело. Я направилась в лес по протоптанной тропке через чащу, краем глаза разглядывая широкую дорогу, что петляла параллельно тропе, и вскоре оказалась на каменистом берегу большого пруда, вода в котором отливала зеленью. Широкий настил из досок возвышался над водой, и я прошла по нему до самого конца. Скинула мантию и села на край, окунув ноги в прохладную воду. Бронзовое озеро было в разы теплее пруда, но по такой жаре было грех жаловаться! Я взглянула на деревянный мост неподалеку от настила, что дугой простирался на другой берег, и всмотрелась в темноту расположенного напротив леса, где из-за густоты деревьев не видно даже дороги. Интересно, куда она ведет? Студентам строго запрещалось гулять на том берегу, и я никогда не горела желанием нарушать правила.
Щурясь от лучей яркого солнца, начала чтение и с первой же секунды полностью погрузилась в волшебный мир магических формул и заклинаний. Научиться управлять огнем очень сложно, а создавать его извне тем более! Но я чувствовала, что страсть к огню вызвана у меня не просто так. Я с самого детства, как завороженная смотрела на пламя, мечтая его укротить. Оно опасно и прекрасно! И лучшего оружия против врагов не придумаешь.
От увлекательного чтения меня отвлек шум, доносящийся с противоположного берега. Топот копыт нарастал с каждой секундой, и я отложила книгу в сторону. Поднялась на ноги и сложила пальцы козырьком над глазами, чтобы лучше разглядеть незваных гостей. Стоило первым черным рысакам показаться на берегу, как сердце ухнуло в пятки, а в глазах на миг потемнело. Экипаж в составе до боли знакомой черной кареты несся прямиком на мост, и я в панике нырнула в воду с головой. Резко всплыла и зацепилась за край настила, выглядывая из-за него, чтобы проследить за процессией. Когда карета с грохотом проезжала через мост, я поняла, что в прошлый раз мне не показалось! Лакей в черной мантии — самая настоящая нежить! Я увидела, как в провалах его черепа сверкнули ярко-зеленые камни. Замерла с открытым ртом, чувствуя, как сильно стучит по ребрам сердце.