— Да я вообще люблю выпить! — игриво ему подмигнула и кончиками пальцев пододвинула ближе к нему фужер. — А ты?
Мы с мужем шли вперед, и с каждым новым шагом я все больше волновалась, ловя себя на том, что сжимаю вспотевшие ладони. Глупо, конечно! Зачем вообще что-то чувствовать к чужим детям? Наверное, я боялась, что они могут мне понравиться, а привязываться к падчерицам никак нельзя!
— А ей значит можно опаздывать?!
Больно надо! Я уже смотрела на правый золотистый берег, на котором возвышался мой новый дом. Да что там! Дворец из черного камня с острыми пиками на башенках. Никаких ворот и заборов! Сплошной песок и каменные дорожки такие же черные, как и замок.
— С этим не поспоришь. Что ж, тогда нам лучше подняться в покои и закончить этот день чем-то приятным, — скользнул он по мне похотливым взглядом, на что я опрокинула еще один бокал крепленого вина и поняла, что напоить этим вечером мне удалось только саму себя!
***
— Здрасьте, — прошепелявила она, и я кивнула ей в ответ. Перевела взгляд на малышку примерно двух лет, которая не могла так долго стоять на одном месте. Она давно потеряла интерес к моей персоне и сидела прямо на каменной дорожке, доставая из мешочка разноцветные камушки, раскладывая их кругом.
Когда сошла на берег, меня все еще покачивало после плавания на лодке, но детишек Келлана я не упускала из виду не на секунду. С одной стороны было бы полезно завести с ними дружбу, чтобы подробно расспросить, как погибли их матери, но с другой мне не хотелось впускать их глубоко в душу. Да и ни к чему! Я все равно постараюсь придумать, как избавиться от амулета и сбежать из Данстара прямиком на Мшистый остров. Уж орден Келлану Скаю не купить!
Я вышла в коридор и сходу наткнулась на зеленые глазницы той самой Кадиды, о которой говорил Келлан. Худосочная женщина в форме гувернантки опустилась передо мной в реверансе. Я посмотрела на ее мертвое лицо с тонким шрамом, что тянулся от уголка рта до подбородка и расширялся на шее. Сразу стало понятно, от чего умерла эта несчастная! Жуть какая!
Первая ночь
— Ну, ну, — рассмеялся и поднялся с постели. Накинул на себя халат и вышел за пределы спальни. Я же повернулась на бок, обняла подушку и закрыла глаза, искренне радуясь тому, что получилось избежать близости. О! Боги смиловались надо мной! Келлан Скай никогда не дождется от меня проявления чувств! Я не умела любить и не хотела этому учиться! А столь напыщенный и самоуверенный сноб сомнительной внешности просто не способен вызвать во мне симпатию!
— А куда спешить? — не отрывая взгляда от плещущейся красной жидкости, отозвалась я. Он просто не понимал, как мне страшно! Не видел, как отчаянно я пытаюсь подавить этот страх, спрятать глубоко в подсознании пускай и столь нелепым способом. Он вырвал меня из привычного мира и с головой окунул в свой страшный и мертвый! Купил меня, словно дорогое украшение и считает своей собственностью. А взамен на богатство я должна родить ему долгожданного сына, ну а если дочь, то найдет другую несчастную. Денег хватит на сотню таких! В чем причина этого конвейера? Какую тайну он скрывает и почему мне рано ее открывать?