Все древние писания в один голос гласили, что запретную магию можно снять лишь жертвой. А когда прольется первая кровь, и родится наследник мужского пола, который унаследует дар рода Скай, проклятие развеется окончательно и Герта станет по-настоящему живой.
Помню, как зашел в ее покои и увидел дочь, сидящую на полу в бордовой луже, которую она тщательно подпитывала красной краской. А рыжеволосая кукла, которую она сшила сама, багровела в этой луже.
О! Как же я боялся ее потерять! Пытался отвлечься на празднике, наслаждаясь другой женщиной, но ничего не получилось. Каждую секунду я думал только о жене, а когда Ларвен прикоснулся к ней, вся выдержка испарилась. Она моя. Она целиком и полностью только моя и ничего с этим поделать я уже не мог!
Угораздило вляпаться! Я понял это в тот день, когда увидел ее на берегу озера в обществе сестры, а потом она сбежала из поместья. Я не планировал знакомиться с ней до свадьбы, но Дарла решила иначе.
Помню, как гнал карету домой, как ступил на лодку и добрался до берега Данстара в ночи. Как заметил на поверхности воды два тела. Одно принадлежало моей любимой, другое крохотное — дочери. В состоянии дикой агонии я бросился в озеро и подтянул к себе родных. Плакал на берегу, прижимая мертвое лицо жены к груди, пальцами путаясь в ее мокрых светлых волосах. Целовал холодный лобик дочери и сам истекал кровью от увечий, что принесла война. Тогда я не мог думать ни о чем. Только шептал страшные, запретные заклинания, которые поклялся никогда не использовать. Зеленая дымка клубилась над Гертой, потихоньку вдыхая в нее жизнь, минуя Моргану. И тогда я понял, что жену мне не воскресить. Оставалась единственная маленькая надежда, что моя малышка будет жить вопреки ядовитой смерти. Я сделал то, за что казнят по приказу правителя в тот же день! Я призвал темную материю, и она откликнулась, вернула мне дочь, но тогда я еще не знал, что обрекаю весь свой род на страшное проклятие, а в родного ребенка подселяю самое настоящее чудовище. Беспощадное и жестокое! Не знающее жалости!
Ларвен Хилл сосватал за меня свою племянницу, а взамен получил высокую должностью заместителя и огромное поместье на Мшистом острове.
Рыжеволосая красавица оказалась высокомерной и брезгливой. Герта невзлюбила ее с первой минуты знакомства, но на этот раз я был осторожен. Расставил защитные магические щиты в тех местах, где Дафна бывала чаще всего. Провел серьезную беседу с дочерью, но знал, что толку от нее не будет. Герта всегда начинала с невинных шуток и мелких пакостей. Дафне тоже хорошо досталось, но вскоре Герта успокоилась и снова ушла в себя. Ничего хорошего это не предвещало! Чудовище выжидало, ведь четвертая жена забеременела.