– На балу у герцога Нестора вы дрались за меня на дуэли, – начинаю тараторить. – Вернее пытались, а я не дала, придумав другую дуэль, стрелковую. Потом меня похитил виконт Юджин, и ничего не вышло. Однако уже в Балейске вы снова заявили о своих правах женихов. Тогда и был устроен турнир по стрельбе, где победила маркиза Николь Ратлендская.
Взбираюсь на коня в новых доспехах, что приготовил для меня Эрих. Старался милый, за что спасибо ему огромное. Нигде ничего не жмет, и маху рук не мешает, силой от них веет и надежностью. И любовью. Да еще какой! Конь подо мной недовольно ржет. Зацепила за бок бронированной ногой. Ну прости, морда бедная. Ох, настрадаешься.
– Я возглавляю ударный отряд, – отвечает приподнято и не обращая внимания на мой гнев. – А значит, веду его, находясь впереди.
– А если мальчик?
– С человечкой не пройдешь, – произнес Иридор, посматривая на меня с интересом. – Трофей хороший, рабовладельческие кланы с удовольствием купят молодую женщину людей. Но она умрет раньше, чем вы попадете в Шелест. Можешь предложить ее жертвенникам…
– Мир, дружба, жвачка, – говорю, шутя, но строго.
– Пальмира вроде бы ничего вам не подсыпала, – произнес задумчиво.
Леонид усмехнулся. Клавдий глаза выпучил. Он что, думал все это шутки с прибаутками?!
– Пленники говорили, она на Мертвый город шла расхитителем, не вяжется что–то, – пропел один из воинов.
Через полчаса накрыли мне стол по высшему разряду. Сижу, кушаю вкусно. А за окном крестьянка с грудничком подать просит, а ее только бранью и осыпают, чтоб делом занялась и под ногами не путалась. Жалко… особенно когда сытая стала, и о других думается легче.
– Создай и помести в небольших бочках, защищенных от воды и влаги, – командую воодушевленно. – Дальше, я скажу, что делать.
Натянулась веревочка, и я пошла за рейдершой в направлении села, как собачонка на привязи. Все без слов. Шагов сто сделала и убедилась, что село не простое, а заброшенное, частично растасканное на дрова и порушенное. Эльфийка идет уверенно, будто и у нее с глазами не все в порядке. Да и тропку мы нашли быстро, может, наощупь движется.
Кивнула, наблюдая, как первый рыцарь уже по веревке вниз полез без страховки! А Уильям смотрит на меня с подозрением и укором, мол, здоровяка облапошила.
Кривые и узкие пещеры сменялись довольно ровно выдолбленными дорожками. Встречались гномы с подозрительным видом. Первая же попытка моего проводника просить помощи была пресечена.
– Да что ты знаешь. Или, правда разум коллективный? М?
Понесло Эриха. Смеюсь над его суетой. В груди моей тепло и светло. Да, он мой понимающий единомышленник и даже больше, уже муж. Но держащий себя в руках, джентльмен.